Cómo quedarme ciego me ayudó a redescubrir el poder del optimismo

por Sameer Doshi

Del editor: Sameer ha recibido publicidad últimamente por la promoción de su libro The Work Ahead [El Trabajo por Delante]. Como verán en este artículo que escribió para Braille Monitor, él trabaja en Microsoft, se quedó ciego en sus primeros años de trabajo, tuvo algunas dificultades para adaptarse, y ahora cree que ha dado con algo que no sólo puede ayudar a las personas ciegas,  sino al resto del mundo en su lucha por ser positivo en una época en la que lo negativo ocupa los titulares. He aquí su ofrenda, que recibimos con agradecimiento:

A todos nos ha pasado. Justo cuando las cosas van bien, la vida te da inesperadamente un limón o te lanza una bola curva. ¿Qué es lo que haces? Cuando no tienes otra opción, haces limonada. Atrapas la bola curva. Yo lo aprendí a los treinta y un años, cuando me quedé ciego de la noche a la mañana. En los años transcurridos desde esta devastadora sorpresa, he hecho realidad todos mis sueños.

¿Cómo ha sido posible? Todo se reduce al poder del optimismo. ¡Eso es todo! El optimismo me ayudó a adaptarme y a seguir trabajando en el sector tecnológico, donde he destacado y he conseguido el trabajo de mis sueños en Microsoft. Incluso escribí una novela sobre el optimismo. Quédese conmigo. Estoy a punto de darle el código secreto para desarrollar un campo de fuerza que repelerá cualquier situación desagradable que venga por usted. ¡Allá vamos!

¿Qué pasa con el pesimismo?

Los acontecimientos que nos moldean son como las galletas Double Stuf OREO, una fascinante yuxtaposición de lo bueno y lo malo. A largo plazo, tendemos a olvidar lo bueno (¡las galletas están deliciosos!) y a fijarnos en lo malo (¡me comí todo el paquete!). Pero, cuando pasamos demasiado tiempo preocupándonos, se convierte en parte de nuestro proceso de pensamiento diario y nubla nuestra percepción con negatividad. La vida se vuelve tediosa. Te sientes como en una rutina. Aquí es donde entra en juego el optimismo. Cambiar la forma en que tu cerebro enmarca la vida cotidiana cambiará tu vida.

El poder del optimismo

¿Recuerda que le conté que me quedé ciego a los treinta y un años? Ahora es cuando le digo que también ocurrió un mes después de que naciera mi hija. Me quedé ciego de la noche a la mañana. No hubo ningún aviso. En un momento de gran alegría y transición en mi vida, todo a mi alrededor estaba oscuro. Durante meses, sólo podía pensar en lo que no podía hacer. Me costaba poner pasta de dientes en el cepillo. Lo único que podía hacer para ayudar a mi mujer era simplemente coger en brazos a nuestra hija recién nacida. Me sentía un completo fracasado.

Luego, poco a poco, me pasé al poder del pensamiento positivo. Conseguí una cita con el Instituto Spectrios para Baja Visión, y fue allí donde me recordaron que aún tenía un potencial ilimitado. Una asesora, que también era ciega, me enseñó un software especial que me permitiría volver a utilizar una computadora. Luego vinieron otras lecciones, entre ellas cómo poner la pasta de dientes en mi cepillo. Pensé que, si podía aprender tanto en tan poco tiempo, tal vez la vida volviera a ser como antes.

Acepte la nueva normalidad

¿Volvió la vida a ser como antes? No, no lo hizo. Me llevó otros dos años de aprendizaje y práctica, pero poco a poco fui dominando una habilidad tras otra. Entrené mi diálogo interior para que me ayudara en lugar de entorpecerme. Acabo de aprender a servir una taza de café. ¡Eso es un éxito! Acabo de inscribirme para aprender Braille. ¡Es una victoria!

Poco a poco, la pila de pequeñas victorias se convirtió en una montaña de logros, y seguí adelante haciendo las cosas que quería hacer, pensando en cada momento como una victoria. Pasear al perro se convirtió en una victoria. Hacer ejercicio se convirtió en una victoria. Me había convertido en una máquina de ganar. Mi vida ya no era como antes, era mejor.

Concéntrese en el trabajo que tiene por delante

Con tantas victorias y éxitos en mi haber, encontré la energía para seguir desafiándome a mí mismo. Construí un cubo de Rubik táctil y lo resolví. Aprendí a tocar la guitarra. Si te mantienes ocupado, no ves los retos como obstáculos. Sé que probablemente tenga la mano levantada, lista para preguntar: "Pero, ¿usted dice que la vida tiene una forma de lanzarme cosas malas?". En primer lugar, es muy educado de su parte, pero no hace falta que levante la mano. Soy ciego. (Gracias - ¡estaré aquí toda la semana, amigos!)

No digo que haya que evitar las malas situaciones. Lo que digo es que debe tener un plan para manejarlas y convertirlas en victorias. Este es el trabajo que tenemos por delante. Dejé Spectrios con una larga lista de tareas. Me obligué a olvidar el futuro lejano y a centrarme en lo que podía hacer ahora. Imagine el objetivo más ambicioso que haya tenido nunca. Ahora céntrese y dese cuenta de que cada pequeño paso que da le acerca más a ese objetivo.

Dé forma a sus reacciones

No puedo controlar mis emociones, pero puedo controlar cómo reacciono. Y usted también puede. Cuando estaba aprendiendo a tocar la guitarra con Free Fallin' de Tom Petty, se me escapaba un acorde y me frustraba mucho. Suspiraba. Fruncía el ceño. Luego, respiré hondo. Dejé que la frustración se evaporara y entonces, ¿sabe lo que hice? Sometí a mis seres queridos a otro intento de Free Fallin'. Simplemente seguí tocando.

Me entrené para hacer un esfuerzo consciente por modular mis reacciones. El mundo es complicado. Ya hay muchas cosas malas. Me comprometo a resistir la tentación de empeorarlo.

Ejercite los músculos de la buena memoria

El optimismo requiere práctica. Una de las mejores formas de hacerlo es reforzar los recuerdos de sus logros. Me gusta fingir que me estoy haciendo una revisión anual de mi rendimiento, pero no hago una lista de los comentarios negativos. En lugar de eso, me centro en todo lo que he mejorado en el último año. Las cosas sencillas, como vaciar el lavavajillas antes de irme a la cama la mayoría de las noches, cuentan. Incluyo los sitios nuevos a los que he ido, los libros que he leído (¡Gracias, Talking Books!), los programas que he visto (¡Gracias, audio descriptivo!) o las recetas nuevas que he hecho. Haga una lista de las cosas buenas. Se dará cuenta de lo increíble que es usted.

Quedarme ciego me obligó a redescubrir el optimismo y a crear técnicas para infundirlo en todo lo que hago. Esto me ha ayudado a mantener a raya la oscuridad y me ha enseñado a esforzarme por crecer. Hace una década que perdí la vista y hace poco volví a aprender a montar en bicicleta. Mi hija y yo fuimos en bici por un sendero natural. ¡Es una victoria!

Seis puntos finales:

• Cuando la vida le trae malas noticias, puede elegir entre enfadarse y sentirse devastado o buscar los puntos positivos y avanzar hacia ellos.
• Cuando se superan los momentos difíciles, siempre hay tiempos mejores al otro lado.
• Sobrevivir a grandes reveses y fracasos hace que el fracaso se sienta bien. Y eso es un superpoder.
• Superar retos enormes le muestra lo adaptable que es el cerebro humano y le enseña que puede conseguir casi cualquier cosa. También aumenta su curiosidad y sus ganas de seguir aprendiendo.
• Ser optimista y difundir el optimismo ayuda realmente a hacer del mundo un lugar mejor.