Recorridos e instalaciones
por Ramona Walhof
Del Editor: Ramona ha estado en la Federación desde antes de que yo llegara, y siempre ha sido una líder fuerte y dedicada. En los últimos años ha asumido menos funciones de liderazgo, pero es obvio que vive bien, se divierte y experimenta cosas nuevas que compartir. He aquí su contribución más reciente:
Muchas personas ciegas viajan y lo disfrutan enormemente. Aun así, oigo comentarios sobre museos aburridos en los que todo está detrás de cuerdas o bajo un cristal. Y en efecto, yo he experimentado esto y la frustración que conlleva. Por otro lado, muchos de los que gestionan museos y visitas guiadas están haciendo un esfuerzo honesto para que los museos sean agradables e informativos para los ciegos y otras personas discapacitadas. Solo por diversión, compartiré algunas de mis experiencias más agradables, muchas de ellas en otros países.
Después de jubilarme, he tenido la suerte de poder hacer varios viajes. Me encantó encontrar a un amigo que estaba deseando hacer un crucero conmigo por el Canal de Panamá. Había al menos seis paradas en el camino. Elegimos tres recorridos, todos los cuales resultaron ser puntos álgidos de nuestro viaje. Atravesar el canal fue una experiencia muy interesante. El personal del barco nos describió el canal y el equipamiento mientras el barco subía por las esclusas, cruzaba el lago artificial y bajaba por las esclusas del otro lado. Sin duda había mucho que ver visualmente, pero no solo había buenas descripciones, sino que los comentarios de los compañeros de viaje aportaban información e interés. Por ejemplo, hubo muchas exclamaciones sobre los movimientos de los trabajadores en las estrechas islas entre los carriles de los barcos en el canal. Pude oír las voces de algunos de ellos. Se tardó todo el día en completar el paso a través del istmo, y mi amigo y yo fuimos a varias partes del barco para tener una perspectiva desde lo alto y más cerca del trabajo en el exterior. Mi amigo tenía dificultades para seguir la disposición del barco, así que yo fui el guía para moverse por el barco.
En el momento de este viaje en 2016, acababan de abrir nuevos carriles a través del canal para dar cabida a barcos más grandes. Tuvimos la suerte de hacerlo en un día soleado, y la mayoría de los pasajeros estaban afuera disfrutando de los refrescos, las vistas, las otras personas, la información y, por supuesto, tomando fotos.
En Cartagena, Colombia, decidimos asistir a una clase de joyería. Me preocupaba un poco que hubiera alguien delante del grupo diciendo: Haz esto, haz lo otro. Me alegré mucho de haber subestimado esta clase. A cada estudiante se le dio alambre de plata y se le enseñó a hacer un collar, un anillo y pendientes. A cada viajero se le asignó un estudiante colombiano de la escuela de joyería como instructor. Yo solo hablaba unas pocas palabras de español, y mi instructora debía de saber más o menos eso de inglés, ¡pero no importaba! Me entregó los materiales y guio mis manos cuando lo necesité. Terminé los proyectos y quedé muy satisfecha con ellos. Elegimos esmeraldas colombianas sin terminar para cada pieza de joyería, y tuve regalos de Navidad para mi hija y mi nuera.
Después de visitar la sala de ventas para admirar joyas mucho más elaboradas, recorrimos la escuela de joyería. Al pasar por delante de la máquina utilizada para formar alambre de plata, nos ofrecieron la oportunidad de probarla. Cogí un trozo de plata irregular y lo pasé varias veces por la máquina. Cada vez era más estrecha y lisa. Para dar la oportunidad a los demás, no terminé el proceso, pero fue fascinante aprender cómo se puede hacer un hilo de plata muy fino a partir de un trozo de plata. Nunca lo habría sabido sin esta experiencia. Y, por supuesto, tengo una foto en mi iPhone para enseñársela a mis amigos y familiares en casa.
En Costa Rica nos unimos a una excursión en autobús a una reserva de McCaw. Al llegar, tuvimos la oportunidad de pasear de una bandada de aves a otra. Nos pidieron que no habláramos cuando estuviéramos cerca de las aves porque pueden aprender el habla humana y era conveniente mantenerlas salvajes. Cuando la gente se acercaba, cada bandada se volvía muy ruidosa, mostrando mucho interés por las personas. Las bandadas de aves se mantenían separadas para evitar el apareamiento cruzado. Esta reserva era para cuidar a los animales que no podían permanecer en libertad por diversas razones. Algunas aves autóctonas serían liberadas más tarde. Pasamos muy cerca de un jaguar y otros animales autóctonos de los trópicos. Esta visita me pareció mucho más significativa que la de la mayoría de los zoológicos de este país porque había muchos animales y estábamos mucho más cerca de ellos.
En el suroeste de México nos unimos a una excursión a una gran granja privada. Nos explicaron que no había ningún centro médico a menos de ochenta kilómetros, así que cultivaban muchas hierbas para tratar diversas afecciones. Tuve la oportunidad de tocar y oler muchas hierbas y plantas diferentes. En un momento dado, nos llevaron a la cocina, donde una abuela estaba friendo tortillas. Mientras observábamos, alguien puso un trozo de papel en mi mano y pronto una tortilla caliente. Al cabo de uno o dos minutos, alguien puso un puñado de frijoles refritos encima de la tortilla. Luego me esperaban para enrollarla y comérmela. Estaba deliciosa. La cocina era primitiva; la gente, amable; y yo tuve una experiencia encantadora. Tuvimos la oportunidad de examinar alfombras, mantas, cestas, etc., hechas por los que viven y trabajan en la granja. Incluso pudimos probar un licor del “gran cactus azul”.
Cuando mi nieta mayor terminó el primer año de bachillerato, decidí que debíamos hacer un crucero familiar antes de que todos empezaran a dispersarse. Debatimos si ir a Australia o al Mediterráneo. Pero los niños eligieron el Mediterráneo. Mi hija y yo volamos a Madrid mientras otros miembros de la familia elegían otras escalas. Volvimos a reunirnos todos en Barcelona. La música en España está por todas partes, y la disfrutamos. Había personas ciegas trabajando en puestos por toda la ciudad y viajando en el metro. La ONCE es una agencia para ciegos muy bien financiada. Están orgullosos de su museo para ciegos, y lo visitamos. Tienen tres secciones: una sobre historia, otra sobre la producción de Braille y otra que muestra maquetas de edificios famosos de todo el mundo. La gente era muy amable, y es un lugar muy práctico, un día muy agradable.
Nuestro crucero nos llevó a Gibraltar, en el extremo sur de España. La gente que miraba a África a través de la estrecha recta comentaba el tiempo y el terreno. Lo más memorable de esa parada fueron los monos o pequeños simios que viven allí. Una colonia de trescientos son animales salvajes, pero se les cuida igual. Nos advirtieron que no nos acercáramos a ellos, pero a todos mis nietos se les acercó un mono. Sus padres estaban bastante preocupados, pero a los niños les encantó. Los monos pasaron muy cerca de todos nosotros. Saben que están protegidos.
Visitamos una granja de olivos cerca de Marsella y muchos lugares de Italia. Una de mis nietas encontró una aplicación para iPhone con mucha información sobre el Coliseo de Roma, como quién se sentaba en cada sitio, dónde podían ir los gladiadores y mucho más. Pudimos comprobarlo todo mientras nuestros pies aguantaron. Mientras caminábamos desde el Coliseo por el túnel hasta la Plaza de España, encontramos a gente tocando los acordeones como en Madrid y Barcelona.
No voy a aburrirles como quien muestra doscientas diapositivas de un viaje, pero podría hablarles de muchos otros eventos, por no hablar de la comida, la gente y las compras.
En Estados Unidos también hay lugares aptos para ciegos. Cuando mis hijos eran pequeños, vivíamos en Des Moines, Iowa. Visitamos las Granjas de Historia Viviente, donde mostraban cómo era la agricultura en Iowa en 1840, 1880 y 1920. Mostraban equipos y edificios de cada una de esas épocas, y todo era práctico. Espero que siga siendo igual de acogedor.