Dar las gracias y fomentar la accesibilidad
por John Miller
Del Editor: John Miller está a la vanguardia cuando se trata de trabajar en un campo competitivo y aportar todo tipo de recursos innovadores para conseguir lo que necesita para hacer su trabajo con distinción. Ha redactado este artículo como una forma de reconocer la tan necesaria accesibilidad de una empresa de software y de ayudarnos a seguir desarrollando estrategias para determinar cómo generalizar este tipo de prácticas. Esto es lo que dice:
Como minoría que no aporta grandes cifras al mercado, debemos trabajar duro para averiguar cómo aumentar el número de dispositivos que podemos utilizar de forma productiva y con la misma facilidad que nuestros compañeros videntes. A los empresarios nos ofrecemos como verdaderos competidores capaces de aportar tanto a nuestros puestos de trabajo como nuestros colegas videntes. Cuando se trata de motivación, cerebro y educación, lo hacemos bien, pero cuando la tecnología utilizada en nuestro lugar de trabajo es inutilizable o tan ineficiente que su uso resta significativamente valor a nuestro producto laboral, los retos son formidables.
¿Cómo convencemos a los desarrolladores y distribuidores de tecnología, sobre todo a los de hardware y software, para que la diseñen de forma que pueda utilizarse eficazmente sin visión? Y lo que quizá sea igual de importante, ¿cómo dar las gracias a quienes han fabricado o mejorado sus productos para que cumplan la norma? Más allá de escribir una nota de agradecimiento personal, ¿cómo expresamos a la comunidad en general la importancia de lo que se ha hecho?
Llevo más de diez años trabajando en el campo de la ingeniería eléctrica y el procesamiento de señales, tras haberme doctorado en ingeniería eléctrica e informática. En mi carrera laboral he ocupado puestos en Qualcomm, Nokia y la Universidad de California en San Diego. Actualmente trabajo en un contratista de defensa en San Diego, California. En todos estos trabajos, he luchado por conseguir material que pueda leer e interpretar de forma no visual. Un software que utilizo y que es esencial para mi trabajo es MATLAB de MathWorks, y recientemente sus desarrolladores han dado pasos significativos que mejoran mi capacidad para utilizarlo y, por tanto, mi productividad en el trabajo. Con MATLAB puedo generar gráficos y prototipos de soluciones de ingeniería. Me puse en contacto con MathWorks por un problema en su software para usuarios ciegos que utilizaban el lector de pantalla JAWS. MathWorks programó una reunión de una hora en Microsoft Teams para tratar el problema conmigo. MathWorks me invitó a formar parte de su recién creada Junta de Acceso Comunitario. Informé del problema en julio de 2022. Verifiqué que la solución de MathWorks funcionaba bien en enero de 2023.
Me gustaría preguntar a otras personas ciegas qué aplicaciones de software utilizan para tener éxito en el lugar de trabajo. Existe la oportunidad de establecer una relación entre la comunidad de ciegos y los autores de estas aplicaciones de software.
Concluyo con lo que quizá hubiera estado mejor colocado al principio de este artículo: mis objetivos al escribirlo y pedir que se publique. Quiero dar las gracias a MathWorks e, igualmente importante, quiero averiguar cómo dar las gracias a otras empresas cuando hacen lo correcto. Quiero ir más allá de la argumentación moral de que lo que han hecho es bueno y demostrar que existen razones tangibles por las que hacer que los productos sean accesibles de forma eficiente redunda en beneficio de las empresas, el gobierno, la educación y cualquier otra entidad que ofrezca productos y servicios al público. Así pues, mi artículo es una invitación abierta a compartir buenas ideas, nuevos paradigmas y enfoques innovadores a los que podamos llegar si todos juntos ponemos nuestra mente en esta importantísima tarea.