American Action Fund for Blind Children and Adults
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Cuando dos mundos chocan
por Conchita Hernández
Del editor: En muchas reuniones del IEP en las que participan niños con baja visión, la elección del medio de lectura es una preocupación importante. ¿Cómo pueden determinar los padres y los profesores si un niño debe aprender a leer impreso, Braille o una combinación de ambos? En este artículo, Conchita Hernández analiza las herramientas de evaluación que pueden ayudar a profesores y padres a tomar decisiones acertadas. Conchita Hernández es profesora de personas con discapacidad visual (TVI) en Washington, DC, y está obteniendo un doctorado de la Universidad George Washington. En la convención de 2016 de la National Federation of the Blind recibió la beca Kenneth Jernigan por un monto de 12.000 dólares. Muchos miembros de la federación la conocen a través de las clases de baile de salsa que imparte en la convención nacional cada año.
Observo constantemente las maneras en que interactúan individuos de diferentes grupos religiosos, políticos y culturales. A veces las interacciones pueden ser esclarecedoras. En otras ocasiones pueden ser duras, incluso violentas, y puede parecer que no hay manera de llegar a un entendimiento.
Las evaluaciones de medios de lectura que se realizan a estudiantes ciegos y con discapacidad visual parece ser una de esas áreas de controversia. Estas evaluaciones se llevan a cabo para determinar los medios que la escuela utilizará para presentar información a un niño en particular. Las opciones de medios incluyen Braille, impreso y dual (impreso y Braille). A veces, las opciones también incluyen audio.
Actualmente se utilizan dos evaluaciones principales en el campo. La primera es la Evaluación de Medios de Aprendizaje (LMA, por su sigla en inglés) y la segunda es la Evaluación Nacional de Medios de Lectura (NRMA, por su sigla en inglés). Entendamos un poco más qué hace cada una de estas evaluaciones y cómo puede ayudarnos a obtener información sobre nuestros hijos.
La evaluación de los medios de aprendizaje
La Evaluación de los Medios de Aprendizaje es una evaluación cualitativa. Los datos cualitativos se basan en observaciones de un profesional, normalmente el TVI del niño o niña. Como afirma Carmen Willings en su sitio web, http://www.teachingvisuallyimpaired.com.
El profesor observa las preferencias sensoriales, los entornos de aprendizaje, y los materiales y métodos de intervención. [La evaluación] identifica preferencias sensoriales, [y] permite al profesor de personas con discapacidad visual (TVI) comprender cómo debe presentar la información al estudiante e identificar adaptaciones y estrategias de intervención para promover el uso efectivo de los sentidos.
En otras palabras, la LMA se utiliza para recopilar información para determinar qué medios de lectura se utilizarán con un niño ciego o con discapacidad visual. Recopila datos valiosos basados en observaciones cualitativas en la sala de clases y, a veces, en otros entornos. Toma en cuenta los colores, el desorden de imágenes y otras tareas visuales. El TVI anota sus observaciones y toma una decisión informada basada en estas observaciones. Debido a que la evaluación es cualitativa, los resultados pueden reflejar los propios pensamientos y prejuicios del docente.
La evaluación nacional de medios de lectura
La Evaluación Nacional de Medios de Lectura es una evaluación cuantitativa. Los datos cuantitativos son datos que se pueden medir numéricamente. El sitio web de la NRMA establece que la NRMA busca:
Determinar el medio o medios de lectura más apropiados para los estudiantes ciegos o con discapacidad visual; garantizar que el medio de lectura esté adecuadamente identificado tanto para las necesidades actuales como para las futuras; y garantizar que el éxito de los estudiantes no se vea obstaculizado por una identificación incorrecta de las necesidades de alfabetización (2017).
La NRMA toma datos cuantitativos sobre un niño basándose en indicadores estandarizados, lo que da como resultado una puntuación. Este puntaje coloca a un estudiante en Braille, dual o impreso como medio de aprendizaje.
¿Qué dice la investigación?
Estoy completando mi doctorado en educación especial. Una de las cosas en las que me he centrado es la neurociencia y cómo funciona el cerebro. Cuanto mejor comprendamos el cerebro, mejor podremos idear estrategias para trabajar con todos los estudiantes. Recientes investigaciones sugieren la idea de que hemos estado completamente equivocados acerca del funcionamiento del cerebro. Solíamos creer que cada parte del cerebro tiene una tarea específica. Pensábamos que las personas artísticas utilizan más el lado derecho del cerebro que el izquierdo. Creíamos que los estudiantes tienen preferencia por el aprendizaje auditivo, visual o cinestésico. ¡Ahora hemos descubierto que estas creencias son completamente falsas! Un artículo publicado en 2014 por Paul A. Howard-Jones expone estos mitos comunes. Howard-Jones afirma desde el principio:
"Durante varias décadas, los mitos sobre el cerebro (neuromitos) han persistido en las escuelas y universidades, y a menudo se utilizan para justificar enfoques ineficaces de la enseñanza. Muchos de estos mitos son distorsiones sesgadas de hechos científicos" (2014).
Continúa afirmando que el mito más común sobre el aprendizaje es la idea de que los estudiantes "[aprenden] de manera más efectiva cuando se les enseña en su estilo de aprendizaje preferido" (2014). Él continúa explicando,
La suposición implícita parece ser que, debido a que diferentes regiones de la corteza del cerebro desempeñan funciones cruciales en el procesamiento visual, auditivo y sensorial, los estudiantes deben recibir información en forma visual, auditiva o cinestésica según qué parte de su cerebro funcione mejor. La interconectividad del cerebro hace que tal suposición sea errónea, y las revisiones de la literatura educativa y los estudios de laboratorio controlados no respaldan este enfoque de la enseñanza (2014).
En otras palabras, puedo tener preferencia por el color rojo; sin embargo, eso no significa que todo el material deba presentarse en rojo. Más bien, a todos los estudiantes se les debe presentar información de todas las maneras posibles.
La LMA recopila información valiosa, pero tiene la limitación de que busca encontrar un medio de aprendizaje preferible para el niño, cuando esta idea no está respaldada por investigaciones.
¿Qué significa esto para la instrucción de estudiantes ciegos y con discapacidad visual? En mi experiencia en el campo como TVI, he descubierto que los datos cualitativos y cuantitativos son limitados. La LMA puede ser una herramienta eficaz, pero no por sí sola, ya que muchos de los indicadores que busca se basan en neuromitos obsoletos. La NRMA también puede ser una herramienta poderosa, pero no por sí sola. Entrega grandes datos, pero le falta información cualitativa para dar un informe más profundo. Creo que la única manera de describir una imagen precisa de las necesidades de un estudiante es realizando evaluaciones tanto cualitativas como cuantitativas. Personalmente realizo tanto el LMA como el NRMA con mis estudiantes. Encuentro que cuando se combinan, me brindan más información sobre mis estudiantes. Los datos cuantitativos brindan información numérica y los datos cualitativos ayudan a crear una imagen más rica que puede brindar más información que la que cualquiera de las evaluaciones pueda brindar por sí sola.
¿Alguna vez decidiremos cuál es mejor, la NRMA o la LMA? No lo creo, pero creo que es algo bueno. Ambas evaluaciones proporcionan información. Como TVI constantemente buscamos formas de ayudar a nuestros estudiantes y obtener una imagen más detallada de sus necesidades y procesos de aprendizaje. Creo que el conflicto sobre las evaluaciones puede llegar a su fin cuando comprendamos que cuantas más herramientas estén disponibles para los educadores, mejor. Un enfoque dual LMA/NRMA puede ser el puente entre diferentes generaciones de TVI.
Recomiendo que los padres soliciten datos tanto cuantitativos como cualitativos de la escuela. Cuanta más información tengan los padres y la escuela, mejores serán los resultados para el niño o niña. La colisión de dos mundos puede jugar a su favor y, en última instancia, desafiar el campo para crecer.
Referencias
Howard-Jones, P. (2014). Neuroscience and education: Myths and messages. Reseñas de la naturaleza. Neuroscience, 15(12), 817-824. http://dx.doi.org.proxygw.wrlc.org/10.1038/nrn3817
Willings, C. Learning media assessment (LMA). Obtenido de http://www.teachingvisuallyimpaired.com/learning-media-assessment.html
National Reading Media Assessment (NRMA) for Youth with Visual Impairments Quick Start Guide. (2017). Obtenido de https://www.nfbnrma.org/admin/users/about.php