American Action Fund for Blind Children and Adults
Reflexiones Futuras El Plan de Educación Individualizado (IEP) OPCIONES Y OPORTUNIDADES
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Haciendo un esfuerzo adicional con el aprendizaje a distancia
por Chelsea Page
Del editor: Chelsea Page es profesora de niños ciegos y acaba de obtener una maestría en enseñanza a estudiantes ciegos (TBS) de la Universidad de Luisiana Tech. Ella planea trabajar con bebés y niños pequeños ciegos para garantizar que reciban los servicios que necesitan. Ha enseñado a varios estudiantes ciegos de forma remota. En 2016 recibió una Beca Nacional de la NFB.
Nací ciega y asistí a una escuela para ciegos hasta el comienzo del noveno grado. Aunque aprendí Braille, todavía había una brecha importante en mi educación. En la escuela para ciegos tuve muy poca exposición a la tecnología. Tenía un Braille 'n Speak que usaba a veces, pero no era adecuado para satisfacer mis necesidades.
Cuando me incorporaron en noveno grado, tuve dificultades en dos clases de informática. No tenía un profesor de estudiantes ciegos que me enseñara a usar tecnología asistencial. El instructor de mis clases de informática estaba ansioso por trabajar conmigo y me enseñó todo lo que pudo, incluidos atajos de teclado para navegar por varios programas. Sin embargo, él no sabía nada sobre JAWS, el lector de pantalla que estaba usando.
Aunque había asistido a una escuela para ciegos, me habían enseñado que yo no era realmente ciega. Ser ciega significaba que no puedes ver nada en absoluto. Yo no podía ver tan bien como una persona con visión completa, pero eso no me volvía ciega. En 2006, mi familia y yo asistimos a nuestra primera convención nacional de la Federación. Durante ese evento que cambió mi vida comencé a identificarme como ciega por primera vez.
Después de asistir a mi primera convención de la Federación, quedé enganchada. Conseguí mi primer anotador con pantalla Braille y aprendí a usarlo por mi cuenta. En 2007 asistí al programa STEP para estudiantes ciegos de secundaria en el Centro para Ciegos de Luisiana (LCB). Antes de comenzar la universidad asistí al programa de capacitación para adultos del LCB. A través de estas experiencias decidí que quería enseñar a estudiantes ciegos y devolver lo que me habían dado. Hoy tengo el privilegio de enseñar tecnología asistencial a estudiantes ciegos a través del aprendizaje a distancia.
Comparto mi historia personal porque quiero enfatizar la importancia de garantizar que su hijo reciba los servicios adecuados y apropiados desde una edad temprana. Los niños ciegos necesitan saber que ser ciego es respetable y deben recibir una educación que les permita competir en términos de igualdad con sus homólogos videntes. A veces es difícil encontrar un profesor de estudiantes ciegos que esté calificado para enseñar las habilidades que su hijo necesita, especialmente si vive en una zona rural.
En los últimos años la educación a distancia ha tenido un enorme impacto en la sociedad. Ha puesto la instrucción al alcance de millones de personas que nunca antes habían tenido tales oportunidades de aprendizaje. Muchos profesores de estudiantes ciegos ahora brindan instrucción en Braille y tecnología asistencial mediante el uso de programas como FaceTime, Skype y Zoom. Estos son programas de reuniones de conferencias que permiten la comunicación tanto por audio como por vídeo.
Explorando las opciones
Como padre, usted es el experto en su hijo y su más firme defensor. Si se determina que su hijo necesita instrucción en Braille o tecnología, abogue por esos servicios. Muchos distritos escolares no tienen acceso a un profesor de estudiantes ciegos que domine estas áreas. En tales casos, la educación a distancia es una gran opción.
Cuando usted o el distrito escolar encuentren a alguien que pueda brindar servicios, asegúrese de que el profesor tenga una filosofía buena y sólida sobre la ceguera. Además, asegúrese de que el profesor esté altamente calificado en las áreas en las que instruirá al estudiante ciego. Puedo decir por experiencia que no se debe presionar a un niño ciego para que utilice una visión que pueda resultar poco fiable e ineficaz. A los estudiantes ciegos se les debe enseñar a utilizar técnicas no visuales. Más adelante podrán combinar métodos visuales y no visuales para crear la combinación que mejor se adapte a sus necesidades. El profesor debe tener confianza en las áreas de instrucción. Si un profesor no sabe utilizar JAWS sin recurrir constantemente al ratón, no podrá enseñar al estudiante a operar un computador de manera eficiente utilizando técnicas no visuales.
Con la ayuda de un profesor calificado de estudiantes ciegos, ya sea presencial o a distancia, los estudiantes pueden aprender a navegar los mismos materiales del curso que utilizan sus compañeros. Los estudiantes ciegos pueden incluso aprender a escanear documentos impresos, editar sus escaneos y grabar archivos en Braille. Estas habilidades preparan a los estudiantes para la vida después de la escuela secundaria. Sin embargo, no se debe esperar que los estudiantes escaneen y graben sus propios materiales del curso, ya que el proceso lleva bastante tiempo.
La tecnología juega un papel fundamental en las salas de clases de hoy. Es crucial que nuestros estudiantes ciegos tengan el mismo acceso a la tecnología que sus compañeros videntes. El niño ciego de noveno grado debería hacer lo que se espera de un estudiante de noveno grado vidente. Este objetivo se puede alcanzar siempre que la tecnología del estudiante ciego sea accesible con un lector de pantalla como JAWS, Window-Eyes o NVDA. Es extremadamente importante que el profesor de estudiantes ciegos se mantenga actualizado con los dispositivos y software más recientes.
Líneas abiertas de comunicación
Si el niño ciego recibe capacitación en tecnología asistencial a través del aprendizaje a distancia, quizás se pregunte cómo asegurarse de que todos los materiales del curso sean accesibles. Con una línea abierta de comunicación, los profesores y otros miembros del equipo del IEP pueden pedirle que obtenga una vista previa de los materiales y pueden ayudarlo a acceder a tales materiales. Una buena comunicación puede minimizar la necesidad de un paraprofesional específico para niños. Con una línea de comunicación abierta, el equipo puede planificar las necesidades futuras del niño y asegurarse de que tenga las herramientas adecuadas en su caja de herramientas.
Siempre que todos los miembros del equipo intercambien ideas libremente, el niño podrá beneficiarse de la enseñanza en Braille a través de la educación a distancia. La educación a distancia permite a nuestros estudiantes ciegos tener la misma oportunidad de aprender que sus compañeros de clase, incluso si viven en un área sin profesores calificados para estudiantes ciegos.
Pensamientos finales
En resumen, asegúrese de que el estudiante ciego reciba los servicios que merece. Con la tecnología actual, esos servicios se pueden brindar en una sala de clases tradicional o mediante la educación a distancia. Abogue por que su hijo tenga un instructor calificado y seguro para enseñarle las habilidades necesarias. La geografía no tiene por qué ser un factor limitante. Si no hay un profesor calificado disponible en su distrito escolar, considere el aprendizaje a distancia como una buena opción.
Mantenga una línea abierta de comunicación con el equipo de su hijo y discuta todos los temas relacionados con sus necesidades. Al brindar buenos servicios desde el principio, la escuela puede minimizar la necesidad de un paraprofesional específico para niños, ahorrando dinero a largo plazo.
Con el tiempo, se debe alentar al niño a defender lo que necesita. La capacidad de defenderse a uno mismo es muy importante en cada etapa de la vida.
La instrucción a distancia está cambiando el panorama educativo para todos. Al trabajar de forma remota con un profesor calificado, los estudiantes ciegos pueden recibir instrucción en Braille y tecnología asistencial más fácilmente que nunca.