por la Srta. Ruth Williams
Del editor: He aquí un informe de nuestra División Nacional de Mayores sobre dos retiros realizados durante la pandemia. Ruth Williams es una escritora conmovedora, y espero que los lectores disfruten de los dos viajes que describe. Este artículo pertenece al número de primavera/verano de The Sounding Board, la publicación oficial de la Federación Nacional de Ciegos de Nueva Jersey.
Como alguien plenamente instalada en mis "años dorados", me gustaría contarles una pequeña historia.
En primer lugar, permítanme preparar el escenario. Soy una tía bondadosa que se hace llamar "Señorita Ruth". Mi tejido siempre está cerca y tengo un gato tigre llamado Squeaky. Llevo caramelos en el bolso (puede llamarlo "cartera", querida) y sólo tengo zapatos cómodos. ¿Le parece una persona que le engañaría? Por supuesto que no. No soy Tom Selleck diciendo: "Mira. Este no es mi primer rodeo", mientras vende hipotecas inversas. Eso sí, me encanta ese hombre bigotudo. Pero no estoy segura de confiar en él.
Cuando empecé a escribir como autónoma, escribía artículos para revistas de la tercera edad y uno de mis temas eran las hipotecas inversas. Es curioso lo mucho que creía saber sobre la vejez por aquel entonces, pero eso reflejaba mi relativa juventud. Tenía treinta y tantos años y escribía sobre cosas que no necesitaría en décadas, como los suplementos de Medicare y los fondos de jubilación.
Ahora que tengo cincuenta y seis años, puedo decir que la vida no siempre es fácil, pero con la edad suele llegar la sabiduría, y aprendes a brillar a tu manera.
¿Cuál es la clave para envejecer con gracia? En pocas palabras, encontrar cosas que te interesen, gente que te "entienda" y, si has aprendido algunas cosas por el camino, compartirlas con los demás.
Ese compañerismo fue en lo que se centró el Retiro Virtual para Mayores 2020 de la NFB, celebrado del 18 al 24 de octubre de 2020.
Normalmente se celebraba en el Rocky Bottom Resort y Centro de Conferencias para las Personas Ciegas en Sunset, Carolina del Sur, pero debido a la pandemia de COVID-19, se celebró virtualmente. Sesenta asistentes se unieron a través de Zoom para acelerar (un pequeño juego de palabras) la sensación de bienestar y confianza en sí mismos de las personas con pérdida de visión recién adquirida o ceguera de por vida.
Asistimos once personas de Nueva Jersey (el mayor número de todos los veinte estados representados) y los quince voluntarios que dirigieron el evento; incluidos instructores, presentadores y anfitriones de Zoom, hicieron un trabajo fenomenal.
Aunque los temas eran variados; artesanía del cuero, coleccionismo militar, tejido de punto, jardinería, escritura creativa, mantenimiento de automóviles, creación de bisutería, tecnología y viajes con bastón, todos hablaron con entusiasmo y energía de sus pasiones.
Por ejemplo, mi compañera de Krafters' Korner, Jill Rossiter, enseñó a los participantes a crear una manualidad a partir de una toalla. Aunque mi proyecto de origami acabó pareciéndose más a un tiburón martillo que a un cisne, me sentí orgullosa de mi creación artesanal, a la que llamé JAWS en honor al monstruo de la película (¡y al lector de pantalla!).
Al día siguiente, durante una presentación de Shelley Alongi, Presidenta de la División de Escritores de la NFB, entré en su sitio web y me inscribí. Encontrar personas con experiencias compartidas es una forma de seguir prosperando.
Avanzamos rápidamente hasta 2021 y, aunque seguimos celebrando las reuniones de la División Nacional de Mayores de la NFB de forma virtual, ésta estuvo igual de repleta de interesantes debates y cálida camaradería. Se celebró del 19 al 25 de septiembre de 2021.
Hubo tantas sesiones de interés que es difícil centrarse en una sola, pero saqué mucho provecho de la conversación sobre cómo responder cuando te encuentras en situaciones sociales inesperadas. Por ejemplo, un niño pequeño señala tu bastón blanco y dice en voz alta: "¿Qué es ese bastón, mamá?". Siempre es mejor tener tacto cuando esto ocurre y considerarlo un momento de enseñanza. No hay mejor forma de mitigar la sensación de estigma que rodea a la ceguera que abordarla de forma amable pero directa. Puede decir algo como: "Utilizo este bastón para orientarme, ya que no veo. Me ayuda a sentir lo que hay en mi camino".
En general, según mi experiencia, el Retiro de Mayores de la NFB es un recurso estupendo para aquellos de nosotros que vivimos con pérdida de visión en nuestros años dorados.
Tal y como yo lo veo, otra forma de decir "envejecer con gracia" es simplemente "vivir con gracia"; ser uno mismo en un mundo que apuesta por la conformidad; dejar a un lado métricas como el patrimonio neto y el estatus social para fijar su brújula moral en la Regla de Oro.
Entonces, ¿cómo encontrar el "zhoosh" que necesita para seguir avanzando con fuerza hasta bien entrada la vejez? Encuentre lo que lo ilumina por dentro. Para mí, es leer libros, escribir historias y tejer en telar redondo. Encuentre a las personas que lo "entienden". Para mí, son mis amigas, que son como hermanas del alma. También son los espíritus afines de mi red de grupos de apoyo. Encuentre la manera de compartir con los demás lo que es importante para usted. Para mí, es la positividad, la espiritualidad y defender mis principios.
A medida que uno envejece, se da cuenta de que los problemas son proyectos disfrazados, y cada vez que se supera un obstáculo, se construyen músculos de resiliencia que se pueden utilizar para mover la siguiente montaña. También se aprende que no tienes que escalar todas las montañas. Algunas, queridos corazones, ¡pueden darles la vuelta!
Si piensas en quién es hoy, en cualquier década en la que se encuentres es lo más "usted" que ha sido nunca. Ha sobrevivido exactamente al 100% de sus peores días, así que algo debe estar haciendo bien.
No importa que usted no vea bien, si es que ve bien. ¿Tiene canas y arrugas? Se las ha ganado a pulso. Llévelas con orgullo. Tiene sabiduría que compartir, tiempo para hacerlo y un mundo que necesita aliento.
Antes de que se dé cuenta, habrá encontrado su vocación, y una vez que la haya descubierto, usted es de oro.