Lo que debes saber para ganarte una beca
por Catherine Méndez
Del Editor: Cayte no solo es miembro, profesora y ciudadana de primera. También sabe escribir, y lo hace para hablar de becas y de cómo los estudiantes pueden conseguirlas. Esto es lo que dice:
Cada año el programa de becas de la NFB recibe muchísimas preguntas relacionadas con los cómo y los porqués del proceso de becas. Muchas de las respuestas a estas preguntas se pueden encontrar en https://nfb.org/programs-services/scholarships-and-awards/scholarship-program/scholarship-program-faqs, sin embargo, vale la pena ampliar algunas de las respuestas a estas preguntas frecuentes con el fin de dar una visión más completa y detallada del programa de becas. A continuación se ofrece una visión general del programa, sus beneficios y el proceso de solicitud. Recuerda que no se puede ganar si no se solicita la beca, y ¡ahora es el momento perfecto para empezar a preparar tu solicitud!
¿Cuál es el objetivo del programa de becas de la NFB?
El programa de becas de la NFB tiene dos objetivos generales desde hace mucho tiempo que siguen guiando nuestro trabajo. En primer lugar, el programa pretende apoyar y promover el éxito académico y profesional de los estudiantes ciegos de todo el país premiando la excelencia académica. En segundo lugar, el programa ofrece la oportunidad de desarrollar líderes potenciales dentro de nuestra organización, seleccionando a solicitantes que demuestren ingenio, creatividad y capacidad para motivar a los demás, y dándoles acceso al liderazgo de la Federación en los niveles más altos a través del proceso de tutoría de la convención.
¿Cómo se seleccionan y conceden las becas?
En abril, el comité de becas de la NFB revisará todos los cientos de solicitudes que el programa habrá recibido en o antes de la fecha límite del 31 de marzo. Este grupo de exitosos líderes de la Federación de ciegos de todo el país seleccionará a los treinta mejores solicitantes que se convertirán en la clase becada de 2023. Cada año hay muchas más solicitudes cualificadas que becas a conceder. Los solicitantes que se hayan presentado anteriormente y aún no hayan recibido una beca deberían volver a solicitarla. Algunos miembros de la promoción de 2022 recibieron sus becas después de dos o incluso tres intentos. ¡No te rindas!
¿Cuál es el valor de una beca de la NFB?
El proceso de solicitar una beca y la experiencia de ser ganador son los verdaderos premios, más allá de la dotación económica. Sí, cada uno de los treinta finalistas para 2023 recibirá $8.000 para ayudar a pagar los gastos universitarios, pero mientras que el dinero se gastará rápidamente, los beneficios de ser ganador de una beca durarán toda la vida. Durante la convención nacional de la NFB, a la que todos los finalistas deben asistir en su totalidad, los finalistas de las becas tienen la oportunidad de relacionarse con otros estudiantes ciegos, intercambiar información e ideas, y conocer y hablar con cientos de personas ciegas que trabajan con éxito en muchas ocupaciones y profesiones.
No existe una cantidad monetaria que pueda asignarse a las amistades que surgen entre los miembros de una clase becada, ya que se apoyan mutuamente durante una semana repleta de acción en la que conocen la Federación y comparten con nosotros sus propios logros y objetivos. Del mismo modo, no hay equivalente económico al acceso sin precedentes que nuestros finalistas obtienen cada año a los destacados líderes que forman parte del comité de becas. A través de las conversaciones con estos exitosos mentores ciegos, los ganadores de las becas tienen una oportunidad inigualable de conocer a los líderes de nuestra organización haciendo preguntas y debatiendo sus propias ideas y opiniones. También tienen la oportunidad de enriquecer las experiencias de todos nosotros en la Federación, ya que comparten sus propias experiencias y perspectivas diversas con nosotros durante la reunión de la Junta Directiva y en los eventos de la división de estudiantes.
Cuando cada año cae el martillo y la convención llega a su fin, las recompensas del programa de becas no se acaban. Nuestros ganadores siguen profundizando sus conexiones y manteniendo su colaboración entre sí mientras persiguen sus diversos títulos académicos y metas profesionales. Siguen estableciendo relaciones con la Federación a través de su participación en las filiales de sus estados, fortaleciendo y evolucionando las bases sentadas durante aquellas entrevistas iniciales con los solicitantes y enriquecidas durante la semana de la convención propiamente dicha. Nuestros ganadores desarrollan y fortalecen redes profesionales con otras personas ciegas en sus campos de elección y con miembros que comparten sus identidades interseccionales a través del trabajo de nuestras divisiones y grupos. Forman parte de las juntas directivas de la NABS [Asociación Nacional de Estudiantes Ciegos], asumen la labor de la Federación en sus filiales y llevan lo que han aprendido sobre la capacidad de los ciegos a sus escuelas, comunidades y familias. Los cheques de las becas se envían por correo y se cobran en agosto, pero la recompensa de ser becario de la NFB dura toda la vida.
¿En qué consiste una solicitud de beca sobresaliente?
La mejor manera de responder a esta pregunta es empezar por desmentir algunos mitos persistentes en torno al proceso de selección de becas. Muchos piensan que la clave para obtener una beca es una buena nota media. Si bien es cierto que la nota media de un solicitante tiene valor porque demuestra su capacidad para aprender y tener éxito académico, no es en absoluto el único atributo que influye en las decisiones del comité de becas. Asimismo, otros creen que el secreto para ganar es la abundante participación en actividades extracurriculares. Reconocer la voluntad de un solicitante de asumir compromisos fuera de la escuela y/o el trabajo puede ayudar al comité a elaborar un retrato de un individuo completo, sin embargo, esto tampoco es suficiente en sí mismo para justificar la concesión de una beca.
Otros piensan que el ingrediente mágico para ganar una beca es el nivel de compromiso del solicitante con la NFB. Es cierto que el programa de becas ofrece a nuestra organización una gran oportunidad para desarrollar futuros líderes, pero la concesión de becas no está restringida a los miembros de la organización. La Federación Nacional de Ciegos se dedica a crear oportunidades para todas las personas ciegas. Los beneficiarios de las becas de la NFB no tienen por qué ser miembros de la NFB. Muchos de nuestros anteriores ganadores ni siquiera conocían la NFB antes de solicitar nuestras becas.
Otros especulan que el comité busca ganadores entre solicitantes de campos de estudio específicos o de grupos demográficos concretos. Sin embargo, a lo largo de los años, estudiantes de todas las edades y de campos muy diferentes han llegado a ser finalistas. La promoción de 2022 incluía a estudiantes de primer año, así como a estudiantes de más edad que estaban a punto de escribir su tesis doctoral. Los ganadores de becas anteriores están trabajando para obtener credenciales de empleo en campos muy diversos.
La verdad es que no hay ningún atributo que sirva de bala de plata proverbial para garantizar que un solicitante reciba una beca. El comité examina cada solicitud por sus propios méritos y considera a cada solicitante en el contexto de los materiales que presenta. La mejor manera de asegurarse una oportunidad de ganar es presentar una solicitud completa que represente sus logros y objetivos con autenticidad.
¿En qué consiste una solicitud de beca completa?
Una solicitud completa consiste en el formulario de solicitud oficial y un ensayo del estudiante, además de estos documentos acreditativos: expediente académico del estudiante, una carta de recomendación y una prueba de ceguera legal. Cada solicitante debe también completar una entrevista con el presidente de la filial de la NFB de su estado de residencia o del estado donde asistirá a la escuela. Los estudiantes de último curso de bachillerato también pueden incluir una copia de los resultados de los exámenes ACT, SAT u otros exámenes de acceso a la universidad.
Los estudiantes deben considerar cuidadosamente quién puede hacer el mejor trabajo escribiendo su carta de referencia. Estas cartas deben servir de apoyo a la solicitud y estar llenas de hechos y observaciones que ayuden a los miembros del comité a ver al solicitante como un estudiante y ciudadano brillante y activo. ¡Recuerda utilizar el corrector ortográfico (o un corrector humano) antes de enviar el ensayo! En un ensayo eficaz, el candidato hablará de su vida de forma que el comité pueda comprender quién es. El ensayo debe cubrir las formas en que cada solicitante vive con éxito como una persona ciega y describir los objetivos personales del solicitante para el futuro. La información sobre puestos de liderazgo es especialmente útil. Los miembros del comité prestan mucha atención al ensayo.
Es cierto que los requisitos para solicitar una beca de la NFB son variados y extensos. Es una buena idea empezar a reunir los documentos requeridos lo antes posible y empezar a ponerse en contacto con los posibles autores de las cartas de recomendación para darles tiempo suficiente para redactar cartas detalladas y bien pensadas que reflejen bien a cada solicitante.
Si se carga todo, pero no se pulsa el botón de envío, ¿se tendrá en cuenta la solicitud?
¡NO! El comité solo tiene en cuenta las solicitudes presentadas. Recuerde que los solicitantes pueden volver a su formulario en línea tantas veces como sea necesario durante el plazo de presentación de solicitudes, pero DEBEN pulsar el botón de envío para que su solicitud se considere completa. Aquellos que hayan enviado correctamente su solicitud recibirán una confirmación por correo electrónico. Si un solicitante no recibe este correo electrónico de confirmación, su solicitud no se considerará completa y no podrá ser revisada por el comité. Deberán volver a pulsar enviar lo antes posible para garantizar que su solicitud sea tenida en cuenta.
¿Quién es elegible para una beca de la NFB?
¿Eres un estudiante legalmente ciego? ¿Resides en uno de los cincuenta estados, el Distrito de Colombia o Puerto Rico? ¿Vas a cursar estudios postsecundarios a tiempo completo en un programa de grado en una institución acreditada de los Estados Unidos en el otoño del año académico 2023-2024? ¿Tendrás dieciocho años cumplidos el 1 de julio de 2023 y podrás participar en persona en toda la Convención Nacional de la NFB y en todas las actividades programadas para la beca del 1 al 6 de julio si eres elegido finalista? Si has respondido afirmativamente a todas estas preguntas, ¡visita https://nfb.org/scholarships para iniciar la solicitud en línea hoy mismo!