Del editor: Judy Martínez fue la 143ª presidenta del Colegio de Abogados de los Estados Unidos y ocupó ese cargo en 2019-20, año en que se conmemoró el 100º aniversario de la Decimonovena Enmienda, que garantiza y protege el derecho al voto de la mujer. Esto es lo que dijo sobre Scott:
Hay abogados a los que cambia el Colegio de Abogados de los Estados Unidos, y luego hay algunos que cambian al Colegio de Abogados de los Estados Unidos. Scott LaBarre fue uno de estos últimos. Scott no solo nos hizo pensar de manera diferente sobre los derechos de las personas con discapacidad y la dignidad individual, sino que nos hizo pensar de manera más inteligente en muchos niveles, en muchos frentes.
Mi amistad con Scott comenzó hace muchos años cuando me envolvieron por primera vez en su risa fuerte y contagiosa y su humor irreprochable. No hubo duelo con Scott en el frente del ingenio; todos sabemos eso. Se encontró con sus víctimas a más de medio camino de ida y vuelta. Nadie estaba a salvo de la calidez de sus bromas o de su manera genuinamente dulce (y sé que Scott se burlaría de esa descripción), pero era genuinamente dulce pero estratégico en la forma en que te hacia querer ser su amigo.
Los calificativos en los que suelo pensar cuando imagino a Scott como líder son representante, visionario, estadista, servidor público. Scott era un abogado sirviente, el tipo de miembro de la profesión legal que el preámbulo de las Reglas Modelo de Conducta Profesional del Colegio de Abogados de los Estados Unidos habla e insta a que cada uno de nosotros los abogados seamos. En ese sentido, Scott entendió, probablemente más que la mayoría, que, como dice el preámbulo, “los abogados juegan un papel vital en la preservación de la sociedad”. Y sigue diciendo, “Como ciudadano público, un abogado debe buscar la mejora de la ley, el acceso al sistema legal, la administración de justicia y la calidad del servicio prestado por la profesión legal. Todos los abogados deben dedicar tiempo y recursos profesionales y utilizar la influencia cívica para garantizar el acceso equitativo a nuestro sistema de justicia para todos aquellos que, debido a barreras económicas o sociales, no pueden pagar u obtener un asesoramiento legal adecuado”. Y el devoto Scott lo hizo. Tuve el privilegio de observar la profundidad de la devoción de Scott cuando, en el mismo año, servimos como presidentes de dos Colegios de Abogados nacionales, yo con la ABA y Scott como presidente de la Asociación Nacional de Abogados Ciegos. Fue alrededor de esa mesa con todos los demás presidentes de la Asociación Nacional de Abogados que llegué a comprender que el servicio de Scott tenía las mismas raíces que el servicio de los abogados líderes más efectivos. Su servicio siempre había estado y siempre estuvo arraigado en hacer el bien a los demás y el bien mayor, y nunca se trató de sí mismo. Scott era el abogado de un abogado, el líder de un líder, ya fuera por su servicio en la Junta de Gobernadores de ABA o su comité ejecutivo, como presidente de la Comisión de Derechos de Discapacidad de ABA, o más recientemente como presidente de las Divisiones de Abogados Independientes, de Pequeños Despachos y Práctica General. Scott marcó la diferencia con su sabio consejo, su toma de decisiones difíciles y su enfoque colaborativo.
Pero probablemente su mayor impacto profesional dentro de la ABA fue su servicio y, quizás mejor dicho, su valentía, ya que caminó hacia el pozo de la Cámara de Delegados de la ABA en más de una ocasión y educó a sus más de seiscientos delegados/colegas sobre lo que una sociedad que asienta sus valores sobre la piedra angular de la igualdad realmente debe exigir de su pueblo en el gobierno y en la vida cotidiana. Los delegados escucharon y la Cámara como organismo adoptó las políticas que Scott nos presentó para su consideración.
Scott hizo un hogar en la ABA, pero luego hizo algo más. Invitó a muchos otros líderes a unirse a él, y por ello la ABA será siempre más rica para ellos.
Como señaló la actual presidenta de ABA, Deborah Enix-Ross, en el ABA Journal recientemente tras el fallecimiento de Scott, "Scott era un abogado de primer nivel en el campo de la ley de discapacidad, pero era mucho más". Es “mucho más” lo que cada uno de nosotros recordará cuando pensemos en Scott en los días, semanas y meses venideros; el “mucho más” que Anahit y Karter y Craig y Deborah y el Sr. y la Sra. LaBarre pueden entender mejor; el “mucho más” que hizo que cada uno de nuestros viajes individuales fuera aún más rico por haber tenido a Scott en nuestras vidas.
Lo extrañaremos en el Colegio de Abogados de los Estados Unidos. Sabemos que ustedes también lo harán, y solo esperamos que todos estemos a la altura de todo lo que Scott creía, por lo que trabajó y lo que vivió cada día de su vida en promesa y propósito. Gracias.