Saludos, compañeros federacionistas. Hoy es miércoles, 29 de enero de 2025, y éste es el Comunicado Presidencial número 546, el comunicado de febrero de 2025. Y en este, quiero hablaros de nuestra labor legislativa y animar a cada uno de nosotros a que se comprometa con las prioridades legislativas de la National Federation of the Blind.
Un recordatorio de que nuestra convención nacional establece las prioridades de nuestra, y entre convenciones, nuestra junta directiva tiene la responsabilidad de llevar a cabo esas prioridades. Parte del trabajo a nivel nacional consiste en proporcionar ayuda, asistencia técnica, a las afiliadas estatales de la federación cuando se emprenden esfuerzos locales de defensa, a veces. Esto está relacionado con nuestras prioridades legislativas a nivel nacional, ya que buscamos cambios legislativos a nivel estatal para impulsar nuestras prioridades nacionales. Un buen ejemplo de ello es nuestro trabajo para ilegalizar en muchos lugares el uso de los certificados 14C, que permiten pagar salarios inferiores al mínimo a las personas con discapacidad. Ya se ha ilegalizado en más de una docena de estados, pero todavía no se ha ilegalizado totalmente a federal. Pero esto nos da un buen impulso, junto con otros esfuerzos políticos hemos puesto en marcha.
A veces nuestro trabajo consiste en ayudar a las afiliadas a impulsar una legislación modelo. Un buen ejemplo es nuestro proyecto de ley sobre el etiquetado de medicamentos con receta, que se ha presentado en varios lugares. Y la participación de nuestro equipo nos permite afinar esos esfuerzos, compartir lo que ha y lo no, y a menudo mejoramos el proyecto de ley modelo a partir de esa experiencia. Y, a veces, la asistencia técnica consiste en ayudar a las afiliadas con los problemas que han a nivel local, y a veces acaban convirtiéndose en proyectos de ley modelo para que los presenten otras afiliadas estatales.
Nuestras prioridades nacionales se basan en nuestra dirección y prioridades organizativas, establecidas por la convención, y en el trabajo que realiza nuestra Junta para aprovechar los temas que van a ser estratégicamente importantes en cualquier sesión concreta del Congreso. Para nuestro seminario de Washington, la Junta Nacional ha seleccionado tradicionalmente tres temas que centrarse. ¿Por qué tres? Bueno, la verdad es que no hay magia en el número, salvo que dicen que tres es un número mágico. Y sólo disponemos de un tiempo limitado frente a un miembro del Congreso, por lo que tenemos que utilizar ese tiempo sabiamente. Y, con el tiempo, hemos descubierto que tres es el número adecuado de temas a tratar. Ahora bien, en algunas reuniones se tratan menos, pero nos hemos dado cuenta de que cuando intentamos meter más de tres, realmente ninguno de los temas recibe la atención que necesita para generar copatrocinadores. En cualquier año concreto, tratamos muchos más de tres temas a nivel federal y específicamente con el Congreso.
Para el 119 Congreso que acaba de empezar, nuestra junta ha dado prioridad a los mismos tres temas que fueron el centro de nuestro seminario de Washington en 2024. Antes de hablar de esas prioridades concretas y de , quiero hablar un poco de nuestro éxito como organización. Llevamos nuestras preocupaciones al Congreso y nuestras preocupaciones trascienden un cambio de administración en el poder ejecutivo. Hemos tenido éxito trabajando con cargos electos de todas las partes del espectro político. Y en los 10 primeros días de la actual administración del presidente , varios miembros se han puesto en contacto con nosotros para hacernos preguntas y plantearnos sus preocupaciones sobre los efectos de diversas políticas que se están aplicando y sobre cómo afectarán a ciegas.
Quiero asegurar a todo el mundo que, como siempre, la federación analizará detenidamente cualquier nueva política o propuesta de cambio de política, para cerciorarse de que comprendemos bien los efectos potenciales que esa política tendrá en las personas ciegas o en los programas que son importantes para . Queremos tener cuidado de no reaccionar de forma exagerada y empezar a tomar medidas hasta que hayamos analizado completamente la política para asegurarnos de que tenemos todos los detalles y sabemos lo que va a ocurrir. Además, cualquier medida política adoptada por el poder ejecutivo está sujeta a diversas impugnaciones y acciones, y queremos asegurarnos de que no nos estamos lanzando a movilizarnos en defensa de una causa cuando puede que todavía no sea necesaria.
Por otra parte, queremos ser muy conscientes de las políticas propuestas y de las repercusiones que pueden tener. Se ha hablado mucho. Un buen ejemplo son los desafíos que están emprendiendo algunos estados para cuestionar el estatuto 504 de la Ley de Rehabilitación, y su viabilidad. Y eso sería algo que nos preocuparía . Así que hay temas que estamos supervisando, que nos , y definitivamente os avisaremos cuando haya motivos para movilizarnos.
También queremos invitarte a que sigas compartiendo, especialmente con nuestro grupo de defensa y política, información, tu experiencia, el impacto de las políticas, información que tengas sobre lo que podría venir. Todo eso son datos que podemos utilizar para analizar esta información. Siempre movilizaremos a los federacionistas cuando sea necesario, para asegurarnos de que podemos contrarrestar las políticas que puedan tener una consecuencia no deseada sobre leyes que son importantes para nosotros o, para el caso, aprovechar las oportunidades para que la discapacidad se haga notar en lugares donde aún no lo está.
Permíteme pasar rápidamente a nuestras prioridades para el 119 Congreso, al menos para el primer año, relacionadas con nuestro Seminario de Washington. Te recuerdo que puedes revisarlas todas en detalle en nuestra página del Seminario de Washington, nfb.org/Washington-seminar. No voy a repasar todos los detalles de las hojas informativas, pero te animo a que las revises, a que te familiarices con ellas. Pero ésta es una buena oportunidad para plantear ante nuestras secciones estas cuestiones, para que podáis debatirlas con más detalle.
Las prioridades para este año, que abordaremos intensamente en febrero en nuestro seminario de Washington, son, en primer lugar, la Websites and Software Applications Accessibility Act (Ley de Accesibilidad de Sitios Web y Aplicaciones de Software). Esto crea claridad sobre la accesibilidad en las áreas digitales que todos utilizamos cada día para hacer frente a las cosas que necesitamos hacer. Nuestro objetivo con esta legislación es acabar con la inaccesibilidad en sitios web y aplicaciones de software para los estadounidenses con discapacidad. Esta ley crearía una claridad en torno a la accesibilidad y a lo que significa en el entorno digital. Es algo que venimos. También es algo que la comunidad empresarial, especialmente la de las pequeñas empresas, ha estado. Y esta ley ayudaría a proteger a las pequeñas empresas responsabilizando a los desarrolladores de sitios web de terceros de su papel en esto. Muchas pequeñas empresas utilizan plataformas en las que la pequeña empresa no tiene control sobre muchos de los aspectos que podrían afectar a la accesibilidad o, de hecho, a la inaccesibilidad.
Esta legislación nos daría una definición clara mediante la elaboración de normas. Establecería un centro de asistencia técnica que ayudaría a proporcionar datos, información, asistencia técnica sobre la accesibilidad de los sitios web, lo que está cubierto, las mejores prácticas, y todos ellos estarían informados y podríamos informarles a través de nuestro trabajo de defensa en la National Federation of the Blind. La ley ordenaría, como he señalado, a ciertos aspectos del gobierno que crearan normas en este ámbito.
Nuestra segunda prioridad legislativa es la Medical Device Nonvisual Accessibility Act (Ley de Accesibilidad No Visual de los Dispositivos Médicos). Y sé que muchos de ustedes estáis familiarizados con porque es algo con lo que tratáis diario, igual que con la accesibilidad web. Este proyecto de ley garantizaría que, cuando tengamos interfaces digitales avanzadas para dispositivos médicos destinados a ser utilizados en el , exista un requisito específico para el acceso no visual. Este proyecto de ley ayudaría a garantizar que las leyes estén a la altura de los enormes avances hemos visto en el uso de la tecnología para capacitar a las personas a gestionar mejor su asistencia sanitaria en sus hogares. Crearía una norma de acceso no visual, que sabemos que es factible porque se ha hecho en muchos otros aspectos de la vida, en los que la mayoría de nosotros llevamos dispositivos convencionales que tienen interfaces que se han construido para ser accesibles gracias a nuestro trabajo previo. Y necesitamos que esto ocurra en el ámbito de los dispositivos médicos por lo fundamental que es para mantener nuestra independencia en nuestros hogares y, por supuesto, nuestra longevidad.
Este proyecto de ley modificaría las leyes actuales para garantizar que los productos sanitarios de clase dos y tres con interfaz de usuario cumplan la norma de accesibilidad no visual que se crearía. La Administración de Alimentos y Medicamentos se encargaría de ayudar a crear la norma de accesibilidad no visual mediante la regulación. Y la comunidad interesada, incluidas las personas ciegas, tendría la oportunidad de informar y orientar ese , lo que es realmente importante. Ya hemos hecho un gran trabajo en este sentido, desde nuestros esfuerzos por garantizar que las pruebas COVID y otras pruebas caseras sean accesibles. Este es un paso siguiente muy importante y lógico, y estamos recibiendo un buen apoyo para ello en el Congreso. Obviamente, es algo que nos afecta a muchos de nosotros diario.
Y el tercer punto es la Blind Americans Return to Work Act (Ley de Retorno al Trabajo de los Estadounidenses Ciegos). Aborda una cuestión que preocupa desde hace tiempo. No siempre ha sido una prioridad para nosotros en el Congreso, pero creemos que sigue habiendo una buena oportunidad de asegurarnos de que modificamos la actual ley de Seguridad Social para deshacernos de las políticas que desincentivan el trabajo debido al abismo salarial que existe. Sabemos que los ciegos queremos trabajar, queremos trabajar más y queremos poder ganar salarios cada vez más altos. Así que este proyecto de ley eliminaría el abismo salarial instituyendo un proyecto de demostración de 10 años, que proporcionaría al gobierno datos excelentes sobre eficacia. Y hemos llevado a cabo una investigación independiente para ofrecer a los miembros del Congreso mejor información sobre cómo una eliminación progresiva de dos por uno de los ingresos frente a las prestaciones ayudaría a las personas ciegas a trabajar más, a avanzar más agresivamente hacia la independencia y a salir de la incapacidad de la Seguridad Social, y permitiría a las personas ciegas contribuir más a la base impositiva.
Este cambio de ley también simplificaría las normas del programa SSDI, haciéndolas similares a las de otros programas a los que estamos acostumbrados en la Seguridad Social. Y, de nuevo, al tratarse de un programa de demostración de 10 años, nos daría buenos datos para demostrar la eficacia de este proyecto. Este es un cambio de política que hemos querido, otros, los empresarios de ciegos han estado buscando, y especialmente los ciegos que se han visto frenados por el desincentivo. Así que te animo a que ayudes a promover estos tres proyectos de ley aunque no vayas a estar en nuestro seminario de Washington.
Ahora bien, quería destacar rápidamente que, como ya he señalado, hay muchas otras cuestiones que estamos promoviendo y lo haremos durante el año. Durante el seminario de Washington, al menos repartiremos información sobre tres de . La primera es nuestra transición a la Ley de Empleo Competitivo Integrado. Se trata de la legislación federal que elimina el artículo 14C de la Ley de Normas Laborales Justas.
También seguimos promoviendo la Access Technology Affordability Act (Ley de Asequibilidad de la Tecnología de Acceso), que crearía un crédito fiscal reembolsable. Hemos conseguido un gran apoyo para ese proyecto de ley en el Congreso. Sabemos que la reforma fiscal va a ser un tema del próximo Congreso, y en varias ocasiones hemos estado muy cerca de que nuestro proyecto de ley se incluyera en los esfuerzos fiscales o en otros proyectos de ley generales que se han debatido en los últimos cinco años. Así que confiamos en que eso vuelva a estar en primer plano.
Y además estamos intentando mantener en primera línea en el Congreso la igualdad de acceso en el área emergente de los vehículos autónomos. Sabemos que se discute y se discutirá mucho sobre este tema. Y cuando el Congreso establezca un marco, queremos asegurarnos de que se incluya la accesibilidad.
Éstas son sólo algunas de las cuestiones que abordaremos este año. Y, por supuesto, nuestras afiliadas tendrán preocupaciones específicas de cada estado en las que estén trabajando. Animo a nuestras filiales a que estén bien informadas de nuestras prioridades legislativas nacionales y a que pongan de su parte. Todos los miembros del Congreso vuelven a casa regularidad y participan en conversaciones locales. Puedes celebrar esas reuniones en las oficinas locales y la presión, no vayas a estar con nosotros en el seminario de Washington.
Permitidme que os dé algunas notas sobre la familia de la federación antes de cerrar este mensaje mensual para todos ustedes. Quiero empezar con algunos de nuestros miembros que hemos perdido recientemente. De Nueva Jersey nos enteramos del fallecimiento de Martin Dorenbush, que falleció a principios de enero. Era oftalmólogo, se quedó ciego más adelante en su carrera y se afilió a la federación. De Maryland, nos enteramos del fallecimiento de Gregory Martin el 14 de enero. Gregory era miembro activo y dirigente electo de nuestra sección nacional de Harbor en la NFB de . Desde Ohio, nos enteramos del fallecimiento de Jeanne Whitley, que falleció el 2 de enero de 2025. Desde California, Tim Elder nos informa del fallecimiento de Beth Berenson, que falleció a principios de enero. Tim señala que Beth era una persona que llevaba en su corazón gran parte de la filosofía positiva de la federación sobre la ceguera.
Ahora desde Texas, este fue un artículo que se pasó por alto, pero uno muy importante de 2024. Norma Crosby comparte el fallecimiento de Lawrence Dyron. Lawrence falleció el 19 de noviembre de 2024. Norma señala que Lawrence era el miembro más antiguo de la NFB de . Tenía 96 años cuando falleció. Y continúa compartiendo información importante sobre la historia que Lawrence tuvo dentro de la federación a lo largo de tantas décadas. Escribe en parte que Lawrence pasó su vida laboral como empleado del Sistema de Talleres Protegidos en el Faro de Houston. Señala que fue uno de los dirigentes que trabajaron con la federación y el sindicato Teamsters Local 968 para desarrollar un contrato sindical en ese centro. Ese contrato entró en vigor en 1983, y gracias al duro trabajo de los dirigentes de nuestra afiliada de Texas, incluido Lawrence, este contrato dio a los trabajadores ciegos protecciones y beneficios que nunca antes habían tenido, incluyendo mejores salarios, beneficios y protecciones en situaciones como los despidos.
Señala que la antigüedad era una de las cosas que se les garantizaba gracias a este contrato, y que supuso un cambio significativo en situaciones como los despidos, en las que la práctica anterior había sido que, si se producían despidos, se despedía a las personas ciegas como Lawrence, pero se mantenía la situación laboral de las personas videntes que trabajaban en el centro. Así pues, Lawrence y quienes trabajaron con él cambiaron realmente la historia y tuvieron un impacto para las personas ciegas de todo el país, ya que su trabajo en el Faro de Houston ayudó a sentar las bases para reformas, reformas significativas en otras partes de la nación. Así pues, te animo a que mantengas a Lawrence y al espíritu de su trabajo en tus pensamientos y oraciones.
Ahora también muy significativamente, sobre todo porque hemos estado hablando de dinero este año, nuestra afiliada de Missouri informa del fallecimiento de Tom Stevens, que murió el 18 de enero a la edad de 92 años. Tom Stevens fue un líder de nuestra afiliada de Missouri, incluso fue presidente de la afiliada durante varios años. La mayoría de los federacionistas del , entre los que incluyo, conocen a Tom Stevens por el tiempo que presidió el Comité de Asociados de la NFB, que era un programa que teníamos a nivel nacional para conseguir que los individuos hicieran una contribución, una aportación económica a la organización. Y como parte de ello, les reconocíamos como miembros asociados. Ese fue uno de nuestros concursos nacionales durante muchos años, y Tom dedicó su tiempo a pedir a la gente que apoyara a la National Federation of the Blind, ya fuera económicamente o apoyando nuestros esfuerzos legislativos a cualquier nivel. Y Sheila Wright, nuestra Presidenta en Missouri, señala que, en general, si Tom se ponía a trabajar en algo, generalmente lo conseguía para los ciegos de Missouri o de la nación. Así que, sin duda, os pedimos que tengáis a la esposa de Tom, Helen, y a su familia y amigos en vuestros pensamientos y oraciones.
Y por último, desde Colorado, nos enteramos del fallecimiento de John Batron el 15 de enero. John había sido un federacionista activo desde que se quedó ciego hace muchos años, y su primera actividad fue en nuestra filial principal, donde fue elegido por primera vez para un directivo. Curtis Chong señala que, además de ser un firme defensor del braille, John siempre buscaba la forma de ayudar a aportar recursos a la organización de nuevas maneras. Y eso podía incluir, de vez en cuando, en la sección local de Aurora, pedir a los miembros que contribuyeran con una determinada cantidad en función de cuántos dobles consiguieran los Colorado Rockies, o quizá donar un penique por cuántos kilómetros hubieran recorrido los miembros de la sección durante un determinado periodo de tiempo. John siempre buscaba formas de apoyar a la organización.
Y Curtis señala especialmente que, para alguien que perdió la visión a una avanzada, John estaba especialmente entusiasmado con la lectura y la escritura en braille, lo hacía él mismo, animaba a otras personas a hacerlo y encontraba formas innovadoras de participar en el braille. Así que, por favor, tened a John y a su familia y amigos en vuestros pensamientos y oraciones, y a todas estas personas, así como a aquellos miembros de que puede que no haya sabido nada.
Ahora bien, tengo una noticia alegre, que procede de nuestra afiliada de California, que señala que recientemente, Elena Blackstone y su marido Chris, se han unido a la sección de San José Silicon Valley de la federación, llegando allí desde una afiliada diferente. Podrías decir, bueno, ¿por qué es importante? La gente se muda a nuevas afiliadas todo el tiempo. Pues bien, es importante porque el 6 de enero estas personas dieron la bienvenida a su hija, Amber Elizabeth Lee Blackstone, que nació a las 12:28 de la noche, pesó 3,5 kilos y 45 centímetros. Nos han dicho que toda la familia se encuentra bien, así que me gustaría dar la bienvenida a Amber como nuevo miembro de la National Federation of the Blind.
Eso es lo que quería compartir contigo en la publicación de este y animarte a pensar en los esfuerzos de defensa de la federación. En nuestro , nos enseñamos unos a otros a ser mejores autodefensores, y cuando sabemos que la autodefensa no es suficiente, trabajamos juntos en la acción colectiva para conseguir el tipo de cambio sistémico que necesitamos. La mejor manera de hacerlo es que cada uno de nosotros esté bien formado e informado y tenga todos los datos correctos sobre la legislación y el cambio que perseguimos. Así que si hay algo no entiendes sobre nuestras prioridades legislativas, ya sea a nacional o local, por favor, haz esas preguntas y asegúrate de que estás lo más informado , para que puedas ser un mejor defensor con nosotros a la hora de asegurarnos de que conseguimos los cambios que necesitamos para asegurarnos de que podemos vivir la vida que queremos. Y gracias por tu labor de defensa. Vamos a construir la National Federation of the Blind.
Las terminaciones habituales incluyen varios chistes ingleses que no se traducen al español. El mensaje anterior ha sido elaborado por Mark Riccobono, Presidente de la National Federation of the Blind, 4106599314. Oficina del Presidente en Nfb.org. Sigue al Presidente Riccobono en Mastodon, sólo tienes que buscar @president en Nfb.social. Vamos a construir la National Federation of the Blind.