El siguiente mensaje es de Mark Riccobono, presidente de la National Federation of the Blind (Federación Nacional de Ciegos).
MARK RICCOBONO: Saludos, compañeros federacionistas. Hoy es viernes 27 de septiembre y este es el Comunicado Presidencial número 542. Permítanme darles la bienvenida oficial al Mes de los Logros de la Igualdad para los Ciegos 2024. Este mes es el primero de nuestro nuevo enfoque para los Comunicados Presidenciales grabados más breves que se pretende reproducir en todas nuestras reuniones de delegaciones en todo el país. Nuestro objetivo será ponerlos a disposición de las delegaciones en forma grabada, tanto en inglés como en español, y tener transcripciones de cada uno de ellos para las personas sordociegas y tenerlos disponibles el primer día del mes para que cada reunión de delegación durante el mes pueda reproducir el Comunicado Presidencial. Esto significa que, como miembros, tendrán que seguir esperando recibir otras comunicaciones de la Federación a través de nuestras publicaciones, nuestras alertas y otros anuncios. Tendrá que estar conectado a todas esas herramientas de comunicación que tenemos en otras áreas.
Este mensaje será mi mensaje directo a usted y no incluirá algunas de las cosas que hemos estado incluyendo desde hace mucho tiempo. Si aún no está recibiendo publicaciones como el Braille Monitor, está conectado a nuestras listas de correo de la NFBnet y otras herramientas de comunicación, le animo a que se tome un tiempo el próximo mes para hacerlo e invito a los líderes de las delegaciones a ayudar a las personas que puedan necesitar ayuda para conectarse con esos recursos a hacerlo.
Por último, si tiene recomendaciones sobre temas que debería cubrir en este comunicado en este nuevo formato, lo invito, como siempre, a que me llame a nuestra oficina nacional o, lo más probable, a que me envíe un correo electrónico. A veces, la gente dice: “¿Cuál es su dirección de correo electrónico?” La damos todos los meses aquí, officeofthepresident, todo en una sola palabra, [email protected]. Me encantaría recibir sus sugerencias sobre qué temas deberíamos cubrir en este comunicado presidencial para nuestras delegaciones de la federación.
Este mes me gustaría hablar con usted sobre los compromisos que asumimos como miembros de la organización. Como miembros de la National Federation of the Blind tomamos la decisión consciente de unirnos al movimiento organizado de ciegos. Como miembros, obtenemos los derechos y privilegios de la membresía en este gran movimiento. También asumimos las responsabilidades que conlleva ser miembro de la National Federation of the Blind. Ser parte de un grupo colectivo significa que tenemos una responsabilidad hacia los demás y es importante que todos seamos conscientes de esto y lo tengamos en cuenta de manera regular.
Como miembros, nuestra responsabilidad está realmente arraigada en el compromiso que asumimos de participar activamente en el movimiento y es importante que como miembros seamos dueños de la organización y nos demos cuenta de que en realidad todos somos copropietarios de esta. Expresamos nuestro compromiso con la National Federation of the Blind a través de nuestra Promesa de la NFB. Así que hablemos un poco sobre la Promesa de la National Federation of the Blind.
Para comenzar, quiero darles una pequeña introducción histórica a la Promesa, que es la introducción original a la Promesa por parte de Kenneth Jernigan, quien se desempeñaba como presidente de la Federación en ese momento, durante su informe presidencial en la convención de 1974. Así que aquí está el Dr. Jernigan.
KENNETH JERNIGAN: También voy a presentar un nuevo punto. Durante mucho tiempo, varios federacionistas me han dicho que, para enfatizar nuestra unidad nacional y dejar en claro quiénes somos, qué somos y dónde nos encontramos, deberíamos tener una tarjeta de membresía nacional. Quiero leerles lo que dice la tarjeta de membresía. La primera parte dice: “National Federation of the Blind. Esto es para certificar que espacio en blanco”, y hay espacio para su nombre, “es miembro en regla de la National Federation of the Blind”. Luego, debajo, dice que hay un espacio en blanco para escribir la filial estatal, un espacio en blanco para escribir la filial local y la fecha de emisión, y hay un espacio en blanco. Luego está mi firma, Presidente Nacional, 218 Randolph Hotel Building, Des Moines, Iowa, el teléfono y el código postal.
Lado dos: “Me comprometo a participar activamente en el esfuerzo de la National Federation of the Blind para lograr la igualdad, la oportunidad y la seguridad para los ciegos, a apoyar las políticas y los programas de la Federación y a respetar su constitución.” Cualquiera que no esté dispuesto a que ese lado forme parte de su filosofía no debería aceptar la tarjeta de miembro.
Pase por la fila, le daré una tarjeta de miembro si la quiere. De acuerdo. Eso suponiendo que esta convención esté de acuerdo, que eso es lo que se debe hacer.
MARK RICCOBONO: Gracias al Dr. Jernigan por las maravillas de nuestros archivos de la Federación. La convención de 1974 afirmó su apoyo a la celebración del Compromiso de la NFB después de que el Dr. Jernigan lo presentara por primera vez en el informe presidencial, y se distribuyó a los miembros en esa convención por primera vez, y el Compromiso ha sido parte de nuestra organización y nuestra cultura desde entonces. Los aliento a que compartamos el Compromiso en cada reunión de la delegación para recordarnos a cada uno de nosotros como individuos el compromiso que asumimos. Así que hablemos de la Promesa y de lo que es ese compromiso.
“Me comprometo”. Bueno, en otras palabras, por supuesto que lo hago, lo que nos da la propiedad, y estamos hablando de nuestro compromiso. “Participar activamente”, y eso es realmente importante. La idea es que no queremos miembros que se queden sentados al margen. Ese no es nuestro objetivo. Nuestra organización tiene fuerza y poder porque todos estamos participando para ayudar a ser parte del esfuerzo. Así que nuestra responsabilidad realmente es participar activamente, no solo aparecer en las reuniones de la delegación una vez al mes y seguir nuestro camino.
“En los esfuerzos de la National Federation of the Blind por lograr la igualdad, la oportunidad y la seguridad para los ciegos”. Ahora bien, esta tríada son conceptos históricos que han evolucionado a lo largo de los años a medida que nuestras prioridades crecen y cambian, y a medida que cambia la sociedad que nos rodea, pero hablemos de igualdad, oportunidad y seguridad. Así que la igualdad significa muchas cosas diferentes, pero en realidad, en parte, lo que queremos decir aquí es igualdad de trato en la sociedad y, por supuesto, eso es una gran parte de lo que trabajamos incluso hoy en día: la idea de que necesitamos cambiar la comprensión pública sobre la ceguera para que sea más coherente o para que sea coherente con nuestra comprensión compartida, la igualdad de trato en la sociedad. Y es posible que usted tenga otras ideas de lo que significa la igualdad para usted.
Oportunidad significa muchas cosas en el trabajo que hacemos. Por supuesto, significa igualdad de oportunidades, significa oportunidades para participar activamente en todos los elementos de la sociedad, significa la oportunidad de fracasar, de lo que a veces no se habla tanto, y definitivamente la oportunidad de tener una elección informada, especialmente en los asuntos que más nos afectan. Así que la oportunidad es un concepto muy amplio e importante.
Y el último tema aquí es la seguridad, y la seguridad tiene una serie de reuniones diferentes y ciertamente ha evolucionado a lo largo del tiempo que hemos estado presentes desde 1940. Creo que hoy, el término que se utiliza con más frecuencia para describir lo que realmente queremos decir con seguridad es equidad, pero seguimos utilizando la palabra debido a las raíces históricas que tiene para nuestra organización. La seguridad consiste en ayudar a garantizar que las personas ciegas no se vean en desventaja desde el principio, cuando comiencen a trabajar en igualdad de oportunidades y ese tipo de cosas. En los primeros días, eso realmente significaba presionar a la Administración del Seguro Social para asegurarse de que las personas ciegas tuvieran las necesidades básicas para competir, y hoy, eso puede significar una variedad de otras cosas. Es un gran tema para discutir en nuestras reuniones de delegaciones.
El Compromiso continúa diciendo: “Apoyar las políticas y programas de la Federación y cumplir con su constitución”. Como miembros, tenemos voz. Bueno, no, en realidad tenemos un derecho claro a determinar cuáles son nuestras políticas, hacia dónde van, cómo cambian, qué prácticas utilizamos. Es nuestro derecho como miembros influir en ese proceso. Esto también significa que aceptamos apoyar las políticas de la organización, apoyar la voluntad de la mayoría una vez que hemos tomado una decisión. De modo que debatimos, consideramos, discutimos y, una vez que hemos decidido, nos comprometemos a aceptar la sabiduría colectiva del grupo hasta que decidamos que esas decisiones deben ir en una dirección diferente.
Por eso, a veces la gente dice: “Bueno, no puedo hacer eso, porque puedo tener desacuerdos.” Bueno, por supuesto que todos tenemos opiniones, pero el objetivo aquí es que, una vez que tomemos una decisión colectiva, aceptemos apoyar esa decisión colectiva para avanzar con nuestras prioridades y perspectivas unidas. De lo contrario, estaríamos peleando constantemente por las ideas individuales de las personas. Todos renunciamos a algo para llegar a un consenso y una dirección sobre hacia dónde queremos ir. Por eso es realmente importante apoyar nuestras políticas y programas y nuestra constitución. Los miembros siempre pueden cambiar cualquiera de esas cosas, pero el hecho de que nos comprometamos a estar unificados y a trabajar en la misma dirección marca una gran diferencia. También significa que respetamos la sabiduría de la multitud. Sabemos que si unimos todas nuestras cabezas, llegamos a una mejor solución, incluso si no es la que hubiéramos podido encontrar por nuestra cuenta.
Otro aspecto fundamental de esto es que nos comprometemos a apoyar a quienes hemos elegido para que nos representen. Pasamos por el proceso de elección de líderes y es importante que apoyemos a esos líderes hasta que ya no sean elegidos. Ahora bien, como líderes de la organización, creo que es importante que recordemos que el apoyo no es incondicional. Tenemos que seguir ganándonos esa confianza y asegurarnos de que estamos cumpliendo con nuestra parte del Compromiso y la confianza que conlleva un cargo electo, y eso significa apoyar y escuchar a los miembros. Al menos, así es como lo veo como líder de la organización. Sé que mi compromiso con la Promesa sigue vigente, pero también tengo una mayor responsabilidad debido al honor de haber recibido la confianza para servir en un cargo electo en esta organización.
Ahora bien, la Promesa es un recordatorio de que todos asumimos un compromiso con esta organización. Por eso, lo aliento a que en cada reunión de delegación se incluya el Juramento como parte de lo que hacemos, porque todos deberíamos tener ese recordatorio regular del compromiso que asumimos con la organización, y deberíamos discutir cuáles son esos compromisos que apoyamos a nivel nacional, estatal y local.
Ahora bien, cuando el Dr. Jernigan presentó esto en la convención de 1974, fue en el contexto de la tarjeta de membresía, que se lanzó en esa convención. Ya no tenemos una tarjeta de membresía porque la gente no las lleva consigo usualmente, pero tenemos nuestras monedas de membresía y seguimos teniendo la Promesa como un compromiso. Tenemos una tarjeta que tiene la Promesa impresa y en Braille en un lado, y esa tarjeta también tiene en el otro lado nuestra declaración de creencias y dice lo siguiente:
“La National Federation of the Blind promueve la vida de sus miembros y de todas las personas ciegas en los Estados Unidos. Sabemos que la ceguera no es la característica que lo define a usted ni a su futuro. Todos los días, aumentamos las expectativas de las personas ciegas porque las bajas expectativas crean obstáculos entre las personas ciegas y nuestros sueños. Nuestro poder colectivo, determinación y diversidad logran las aspiraciones de todas las personas ciegas.”
Animo a los miembros de la delegación a que incluyan también esta declaración de creencias en las reuniones de la delegación. De hecho, los animo a que memoricen la declaración de creencias porque este párrafo puede ser una gran herramienta cuando se combina con su historia personal, su experiencia con la ceguera al hablar con otras personas sobre el trabajo de la National Federation of the Blind, y encapsula la filosofía y trabajo que hacemos, todo en un solo párrafo. Una forma de practicar la declaración de creencias es que alguien abra cada reunión de la sección recitándola como recordatorio de lo que creemos y quiénes somos.
Actualmente hacemos tarjetas con la Promesa y la declaración de creencias en la tarjeta en Braille y las ponemos a disposición de las delegaciones para ayudar a las personas a saber cuáles son. Puede pedirlas en paquetes de 50 tarjetas, y eso le costará a la delegación $20. Le animo a que consiga algunas para su delegación. Puede conseguirlas llamando o enviando un correo electrónico a Independence Market por correo electrónico, [email protected], o por teléfono a nuestro número principal (410) 659-9314, extensión 2216.
Mi compromiso con usted es hacer todo lo posible, todos los días, para cumplir con el compromiso que hago cuando digo la Promesa de la NFB, honrar el vínculo de confianza que me ha dado y que compartimos como su presidente electo, y vivir las creencias y aspiraciones que están incorporadas en nuestra declaración de creencias. Espero que usted también haga lo mismo y que discuta estos principios en la reunión de su delegación para que podamos seguir cumpliendo estos compromisos juntos. Vamos a construir la National Federation of the Blind.