Saludos, colegas integrantes de la Federación. Hoy es jueves 4 de abril de 2019, y este es el comunicado presidencial número 482. Ayer regresamos de haber estado en las calles de Nueva York en una manifestación.
Manifestantes: Déjennos ser nosotros. Déjennos ser nosotros. Déjennos ser nosotros. Déjennos ser nosotros. Déjennos ser nosotros. Déjennos ser nosotros.
Sí, la manifestación #LetUsPlayUs (déjennos ser nosotros) de la Federación Nacional de Ciegos. Estuvimos en Nueva York al frente de la sede central de la CBS. Gracias a todos los miembros de la Federación que se sumaron desde varios estados a nuestra manifestación contra el programa de la cadena CW In the Dark (En la oscuridad), que se transmitirá hoy y que tiene un personaje ciego como protagonista, pero la CW decidió no seleccionar una persona ciega para el rol principal. Nuestra campaña #LetUsPlayUs es un esfuerzo continuo por enviar el mensaje de que la industria del entretenimiento debería trabajar con la Federación Nacional de Ciegos en los mensajes y en las imágenes de ceguera en la industria del entretenimiento, y especialmente al seleccionar personajes ciegos.
Nunca ha habido un personaje ciego, un protagonista ciego, representado por una persona ciega, y ya es momento de que eso suceda. Ya basta de excusas. Necesitamos personas ciegas como protagonistas. No tiene sentido para nosotros que no encontremos personas ciegas calificadas para ser protagonistas, que siempre debamos ser de segunda clase. Por eso protestamos contra el programa In the Dark de CW como una manera de exponer esto y responsabilizar a la CW por esforzarse mucho para comunicar que no pudieron encontrar una persona ciega calificada en ninguna parte. Dicho sea de paso, dicen que trabajaron con 30 organizaciones de ciegos. Nunca se comunicaron con la Federación Nacional de Ciegos, por eso quizá no encontraron a ninguna persona ciega que pudo haber interpretado este personaje.
Hay muchas excusas en la industria del entretenimiento. Estamos dirigiendo una campaña para cambiar el debate en la industria y hacer que las personas ciegas estén en el centro de estos debates. Por supuesto que queremos que las personas ciegas interpreten tanto personajes ciegos como videntes, y esperamos llegar al punto de tener suficientes personas ciegas en la industria para que no haya problemas en que una persona ciega interprete a una vidente. Pero aún no llegamos a ese punto. No estamos lo suficientemente representados en la industria del entretenimiento, y es momento de que adoptemos una postura firme y trabajemos en este mensaje.
Con respecto a eso, también nos comunicamos con la empresa Apple. Probablemente han visto que Apple anunció la cadena de televisión Apple Plus que saldrá pronto y el programa See, Ese-Eh-eh, que cuenta con la mayoría de personajes ciegos. Hay dos personajes videntes, aparentemente. Y nos hemos comunicado con ellos para hablar sobre lo que han hecho para preparar este programa. Anteriormente no se habían comunicado con la Federación Nacional de Ciegos, pero ahora hablamos con ellos sobre el programa y tendremos las mismas conversaciones con Apple, CBS y cualquiera que esté dispuesto a escuchar nuestro mensaje, y si no lo están, nos reuniremos frente a sus estudios y haremos escuchar nuestra voz.
Así que si están interesados en ser artistas escénicos, los invito a que se involucren con esto y debatan la discriminación que han enfrentado al intentar actuar e ingresar a la industria del entretenimiento. Los invito a que se comuniquen con la División de Artes Escénicas de la Federación Nacional de Ciegos y permanezcan atentos a cosas interesantes que sucederán en la convención nacional de actores en la Federación Nacional de Ciegos.
Ya que hablamos de la convención nacional, ya está a la vuelta de la esquina. En aproximadamente tres meses a partir de este fin de semana estaremos en la convención nacional. Increíble. Tienen un poco más de tiempo para solicitar la beca Kenneth Jernigan, y Allen Harris quiere que les recuerde que el 15 de abril es la fecha límite para quienes participan por primera vez en las becas Kenneth Jernigan en la convención nacional. Todas las personas interesadas deben escribir una carta que indique por qué quieren asistir a la convención nacional. También deben enviar una carta de apoyo del presidente de la filial u otro representante de la filial del estado.
La información nos debe llegar rápido. Pueden enviar un correo electrónico a [email protected] para obtener más información y para enviar sus materiales; también pueden encontrar información sobre el programa de becas Kenneth Jernigan en el Braille Monitor o en nfb.org. Tendremos una gran convención en Las Vegas y queremos ver a muchas personas que asistan por primera vez. Conozco a muchos que están planeando asistir por primera vez. Así que motiven a los miembros de la sede a que asistan por primera vez para que soliciten lo antes posible. Las habitaciones del Mandalay Bay se están reservando rápido, por lo que les recomendaría que reserven antes de finales de mayo, aunque sospecho que se agotarán antes, así que recomiendo reservar rápido.
Hemos estado hablando mucho sobre la membresía en la Federación Nacional de Ciegos y quiero destacar la edición de abril del Braille Monitor que habla sobre la membresía. Es un buen medio para las sedes hablar sobre la membresía, qué significa, por qué es importante, y hacer que los miembros de la sede debatan por qué ser miembros de la Federación Nacional de Ciegos ha hecho la diferencia en su vida. Queremos que envíen información, en especial relatos sobre la membresía, para seguir compartiendo su valor con aquellos que aún no conocen a la Federación Nacional de Ciegos. Los invito a que me compartan las historias a mi dirección de correo electrónico, [email protected]. Me aseguraré de compartirlas con nuestro equipo de comunicaciones y con el editor de Braille Monitor.
Necesitamos sus relatos y también necesitamos saber de las cosas innovadoras que hacen para promover la membresía y las actividades de promoción en la sede, para que compartamos eso con las otras sedes. Quiero alentar a todas las sedes a que se acerquen a todas las personas que no han estado recientemente en reuniones de la sede. Con la distribución de nuestra moneda de membresía, he tenido la oportunidad de acercarme a algunos exmiembros de la sede de Baltimore, compañeros que no han pagado deudas en los últimos años, y me he enterado de que si bien no han asistido a reuniones de la sede, nadie se acercó a ellos para ver cómo estaban, por qué no asistían. Esto me dice que tenemos que trabajar mejor en nuestras sedes para asegurarnos de hacer un seguimiento de quienes quedaron fuera del radar y que no asisten a las reuniones por cualquier motivo y hacerles saber que los necesitamos como miembros activos de la Federación Nacional de Ciegos.
Estoy seguro de que esto no es exclusivo de mi sede. Estoy seguro de que pasa en todas las sedes, y a veces suponemos que las personas no vienen por un motivo particular. Los aliento a que nos acerquemos e invitemos a las personas para que vuelvan a la familia de la Federación y hagámosle saber que valoramos su participación y que nos gustaría que estén con nosotros cuando puedan.
Otro aspecto importante de la membresía es hablar sobre la filosofía de la Federación Nacional de Ciegos, y recientemente estuve en una convención de la filial donde hablaba con un miembro, en realidad era un miembro potencial. Aún no era miembro, pero me decía que estaba muy desilusionado porque pasamos mucho tiempo ignorando a las personas que tienen visión reducida y decía que era cierto porque siempre usamos la palabra “ciego”. Y expliqué nuestra postura sobre la ceguera, que usamos la palabra “ciego” porque utilizamos una definición funcional de la ceguera. No usamos estrictamente una definición legal de ceguera, y lo invité a que lea el discurso “Una definición de ceguera”, que también se la recomiendo a nuestras sedes como punto de partida para hablar sobre por qué usamos la palabra “ciego” para describir a quienes tienen una pérdida significativa de la visión.
Es muy importante para mí considerar a nuestros miembros por igual, independientemente de cuánto puedan ver o no. Y no paso tiempo clasificando a las personas según cuánto pueden ver. Por eso uso la palabra “ciego”, porque si forma parte de nuestra organización, si es una persona que tiene pérdida de visión, quiero que se identifique como una persona ciega, no porque pueda ver algo es diferente de aquellos que podrían ser totalmente ciegos. También tuve ese punto de vista porque por mucho tiempo lo fingí. Fingía que podía ver más de lo que realmente podía y cuando hacía eso tenía la sensación de que era diferente a las personas que no podían ver nada.
De hecho, durante todo ese tiempo enfrenté los mismos desafíos, la misma discriminación que aquellos que eran totalmente ciegos hasta que conocí la Federación Nacional de Ciegos. Ahí me di cuenta de que a la única persona a la que engañaba era a mí mismo, y que debía aprender las aptitudes que usan las personas ciegas para tener éxito, y así tomar decisiones informadas sobre cuándo podría usar o no mi visión de manera eficiente. Después de un tiempo ya no era un tema porque perdí lo que me quedaba de visión, pero estaba preparado porque ya sabía que era una persona ciega, ya había aprendido a usar las técnicas, y eso me ayudó a facilitar esa transición. Por eso los invito a hablar en nuestras sedes sobre el significado de la ceguera, por qué usamos el término “ciego” para describir a todas las personas con pérdida significativa de la visión.
Tengo unas notas más sobre programas que quiero destacar. Tenemos programas de premios que necesitan solicitudes ya que nos acercamos al mes de marzo. Uno es el programa Distinguished Educator of Blind Children Award (Premio al educador distinguido de niños ciegos). Buscamos que los miembros de la Federación nominen a educadores que trabajan con nuestros jóvenes ciegos como educadores distinguidos. Los invito a visitar nuestro sitio web y a nominar a un maestro de su comunidad que esté haciendo un trabajo sobresaliente, que demuestre la filosofía y la acción de la Federación Nacional de Ciegos para empoderar realmente a estudiantes ciegos y que vivan la vida que desean. Necesitamos solicitudes pronto, así que busquen educadores y asegúrense de nominarlos si son los mejores de los mejores.
También acabamos de anunciar junto con los centros de capacitación afiliados a la Federación Nacional de Ciegos, nuestros centros de capacitación en Minnesota, Luisiana y Colorado, nuestro programa Blindness Experience Teaching Internship (Pasantía de enseñanza de experiencia de ceguera), que puede encontrar en nfb.org. Buscamos educadores que deseen hacer una pasantía de un año en un centro de capacitación de la Federación Nacional de Ciegos para obtener una experiencia integral en la enseñanza que ofrecemos en nuestros centros de capacitación, la filosofía de la Federación Nacional de Ciegos y la importancia del movimiento organizado de ciegos. Este es un programa piloto, pero esperamos que evolucione a un programa integral en el futuro.
Buscamos tres pasantes de enseñanza de experiencia de ceguera para que nos acompañen desde fines de este verano hasta el próximo verano en una experiencia de un año de duración. Se pagará una remuneración y se proporcionará alojamiento. Esta es una oportunidad de capacitación única y creemos que sentará una base importante para nuestro trabajo de aportar una nueva generación de educadores dinámicos que tengan una comprensión integral de la filosofía y red de la Federación Nacional de Ciegos. Los invito a que se postulen si están interesados. Visiten nuestro sitio web pronto, ya que falta poco para la fecha límite. Y quisiera alentarlos a que busquen personas que puedan ser buenos candidatos, ciegos o videntes, y que los inviten a postularse lo antes posible. La fecha límite es más adelante en este mes. Tenemos un cronograma corto para revertir esto porque queremos examinarlos a todos antes de nuestra convención nacional, así que corran la voz y presten atención a esto en las próximas semanas.
También quiero destacar nuevamente nuestro programa de desarrollo Blind Users Innovating and Leading Design (Diseño innovador y destacado para usuarios ciegos), donde reunimos a miembros de la Federación para realizar evaluaciones de tecnologías y productos. Recientemente hicimos un llamado a participantes de nuestro programa de desarrollo para trabajar en un proyecto de evaluación que paga $100 por persona. Así es que los invito a registrarse en este programa. Pueden encontrar información sobre el programa de desarrollo en nfb.org en la sección Programas y servicios en nuestro Centro no visual de excelencia. Búsquenlo y ofrezcan su experiencia como persona ciega para evaluar tecnologías y ayudar a mejorarlas para todas las personas ciegas.
Tengo que reconocer a varias sedes por nuestro programa de contribuciones preautorizadas este mes. Gracias a las sedes de la NFB de Nuevo México, incluidas la sede de Albuquerque y la de West Mesa, por formar parte del plan PAC. En la NFB de Nueva York, gracias a estas sedes: Greater Long Island, ciudad de Nueva York, New York State Inc y sede de Syracuse por formar parte del programa PAC. Y en la NFB de Carolina del Norte tenemos a varias sedes que contribuyen al programa PAC. Tenemos las sedes de Buncombe, Cumberland, Mecklenburg, Edgecomb y Wilson. Gracias a todas nuestras sedes por contribuir a este gran programa.
También me gustaría expresar mi reconocimiento a los nuevos miembros de nuestro Dream Makers Circle (Círculo de creadores de sueños). Nuestro Círculo Dream Makers es una manera para que miembros y no miembros designen un regalo de fin de vida a la Federación Nacional de Ciegos. Hay decenas de maneras de hacer esto. Comuníquense con Patti Chang si quieren estar en la lista y si desean participar. Nos ayuda mucho con otros esfuerzos que realizamos para alentar a las personas a apoyar a la Federación Nacional de Ciegos. Muchas gracias a Ryan y Randy Strunk, de Minnesota, por ser nuestros nuevos miembros de nuestro Dream Makers Circle.
Tengo varias notas de la familia de la Federación para compartir con ustedes este mes, en especial de miembros que fallecieron en las últimas seis semanas, y los invito a que los tengan a ellos y a sus familias en sus pensamientos y oraciones. De Michigan, hemos perdido a Ava Johnson, que fue miembro por mucho tiempo de la sede de Detroit de la NFB de Michigan. De Utah recibimos la noticia de la muerte de Chris Yamamoto, miembro por mucho tiempo de la sede Weber Davis. De Minnesota lamento compartir con ustedes que perdimos a Roseanne Faber, que falleció a principios de marzo. Roseanne fue miembro de la Federación desde principios de la década de 1970. Fue presidenta una vez de nuestra sede Metro y sirvió por mucho tiempo como directora de la junta directiva de Blind Incorporated.
Desde Nebraska recibimos en la última semana la noticia de la muerte del Dr. James Nyman, quien fuera miembro de la Federación por mucho tiempo. Dirigió los servicios para ciegos en Nebraska por mucho tiempo y bajo su liderazgo se pudo desarrollar la metodología de descubrimiento estructurado gracias a su apoyo para que las personas ciegas enseñen a viajar. Esto fue en una época en que no se alentaban para nada a las personas ciegas, de hecho, se las desalentaba de capacitarse profesionalmente para ser instructores de orientación y movilidad, y el liderazgo del Dr. Nyman empoderó a las personas ciegas para ser instructores y les permitió desarrollar la metodología de descubrimiento estructurado.
Así como se lo cita en Braille Monitor, el descubrimiento estructurado no se inventó allí. Como había personas ciegas en el centro de la enseñanza, el descubrimiento estructurado las encontró porque era el resultado natural de la manera en que enseñaban las personas ciegas, y luego recibió el nombre de descubrimiento estructurado. Los invito a que tengan a estos miembros de la Federación y a sus familias en sus pensamientos y oraciones y los invito a que sigan trabajando en su espíritu para innovar oportunidades para las personas ciegas para vivir las vidas que queremos.
Tengo una nota feliz de la familia de la Federación que me llegó justo ayer a mi casilla de parte de Pam Allen de Luisiana, y dice que Rex y Cammie Shuttler se enorgullecen de darle la bienvenida a Sophia Leigh Shuttler a nuestra familia de la Federación ayer, 3 de abril. Nació con siete libras y once onzas, y midió 19,5 pulgadas de estatura. Sophia y sus orgullosos padres están bien, y Pam nos dice que Sophia espera ansiosa conocerlos a todos en su primera convención nacional este verano. Probablemente le demos una moneda de membresía y felicitaciones a la familia Shuttler por el nuevo miembro de la Federación Nacional de Ciegos.
El mes pasado mencioné en el comunicado presidencial que íbamos a iniciar la construcción de nuestro cuarto piso en el ala de la calle Barney, y de hecho eso hicimos. El ala de la calle Barney, si pasan por ahí ahora, se sentirá como nunca ante ustedes. Casi todas las paredes fueron derribadas. Quitaron las alfombras. Hicimos una reducción en todas las superficies que tenían asbestos desde hace décadas. Quitamos el cielorraso. Se empieza a sentir como un espacio totalmente diferente. Sin embargo, queda mucho por hacer en el proceso de demolición antes de empezar a construir el nuevo espacio, pero avanza rápido y estoy seguro de que para el comunicado de mayo será un armazón totalmente vacío y empezaremos a construir el espacio con los nuevos materiales. Esperamos que este proyecto esté listo para la segunda semana de septiembre aproximadamente. Será un espacio hermoso. Los mantendré al tanto, pero estoy seguro de que estarán orgullosos y me alegro de que finalmente se haya puesto en marcha.
Ahora que estamos en abril, la primavera ya está en el aire aquí en Baltimore. De hecho, es la jornada de apertura de los Orioles de Baltimore aquí, por lo que estamos entusiasmados y sentimos la gran energía de la primavera. Espero que tengan la misma experiencia donde estén y en su sede local. Para invitarlos a una serie de cierres habituales aquí en el comunicado presidencial de los niños Riccobono, pero también para comenzar, tenemos una presencia especial, un cierre habitual de Silas O'Connor. Sigamos desarrollando la Federación Nacional de Ciegos.