Mark Riccobono: Sean bienvenidos, colegas integrantes de la Federación. Hoy es viernes 4 de enero de 2019, y este es el comunicado presidencial número 479. Feliz año nuevo a la Federación Nacional de Ciegos. Y este 4 de enero, feliz Día Mundial del Braille, el primer día mundial oficial del braille. Esta denominación ya se usó informalmente en el pasado. A veces lo hemos llamado el cumpleaños de Louie Braille, porque lo es. Feliz cumpleaños 210 para Louie Braille. Pero en los últimos años hemos utilizado a veces la denominación Día Mundial del Braille, y el 17 de diciembre, tan solo hace un par de semanas, las Naciones Unidas adoptaron oficialmente una resolución que formaliza el 4 de enero como el Día Mundial del Braille en el mundo entero.
El Dr. Maurer estuvo presente como nuestro representante. Yo me encontraba en una reunión en California y no pude estar en la ceremonia, así que el Dr. Maurer representó a la Federación en el momento en que las Naciones Unidas declararon el Día Mundial del Braille, y también estuvo presente el Dr. Fred Schroeder, quien, como saben, es el presidente de la Unión Mundial de Ciegos, y la Unión Mundial de Ciegos fue uno de los principales auspiciadores de las resoluciones para el Día Mundial de Braille.
Así que bienvenidos al primer Día Mundial del Braille. Espero que lo celebren dondequiera que se encuentren. Lo celebramos aquí en el Instituto Jernigan de la Federación Nacional de Ciegos con algunas actividades. Y este fin de semana celebramos la primera reunión del año en el edificio, una reunión de fin de semana para nuestros capacitadores de la Academia BELL que se reunirán para planificar las actividades de las Academias BELL para 2019.
Tengo una serie de temas para tratar en este comunicado presidencial y una vez que lo haya hecho, me prepararé para asistir a la feria de productos electrónicos para consumidores en Las Vegas. Resulta que iré a un evento para una coalición a la que nos hemos unido y que trabaja en la educación pública relacionada con los vehículos autónomos. Tendremos una conferencia de prensa. Nuestra conferencia de prensa del lunes será en Mandalay Bay, que muy oportunamente también será la sede de la convención de 2019 de la Federación Nacional de Ciegos, el Mandalay Bay Resort and Casino.
Y como saben, este año, al igual que todos los años, nuestras tarifas son la envidia de todos los que planean convenciones. Este año, a diferencia de otros años, nuestra tarifa de habitación corre para todos los estilos de habitaciones: individuales, dobles, triples y cuádruples. Todas cuestan lo mismo, $99.00 por noche, y ya pueden hacer sus reservaciones. Y creo que deberían hacer sus reservaciones con anticipación. Sé que algunas personas ya reservaron sus habitaciones. Estoy seguro de que las habitaciones del Mandalay Bay se agotarán rápidamente y de que esta podría ser una convención con una cantidad de asistentes récord para la Federación Nacional de Ciegos. Noventa y nueve dólares la noche por una habitación, sin importar cuántas personas se puedan alojar en ella.
Y el hotel normalmente incluye una tarifa de hotel de $37.00 por noche. Y no se la están cobrando a nuestro grupo. Pero sí deberán pagar el impuesto de hotel y el impuesto sobre las ventas: ahora 13.38 y 8.25 por ciento respectivamente. Pero no tendrán que pagar la tarifa del hotel. Sí deberán hacerlo si desean Internet u otros servicios. Tendrán que comprarlos a la carta en Mandalay Bay, pero esta es una excelente tarifa de habitación para la que será nuestra mejor convención hasta ahora en un lugar fabuloso. Estuve allí hace dos semanas en una visita in situ y están ansiosos por recibirnos. Tienen una gran cantidad de puntos de venta de comidas. Por supuesto que Las Vegas está repleto de entretenimiento.
Hay mucho entretenimiento en el hotel o relacionado con el hotel. Está la House of Blues, justo ahí, en Mandalay Bay, para que puedan disfrutar de algo de música. John Berggren y yo lo hicimos cuando estuvimos allí visitando el hotel. Así que les pido que hagan sus reservaciones de habitación pronto. Pueden hacer sus reservaciones llamando al hotel al (877) 632-9001. Les repito el número: (877) 632-9001. Esta información, por supuesto, ha estado en el Braille Monitor.
Deben saber que el hotel cobrará un depósito por la primera noche de habitación por cada habitación que reserven y que les pedirá una tarjeta de crédito o un cheque personal para hacerlo. Si utilizan una tarjeta de crédito, se les cobrará el depósito al momento de reservar. Así que deben estar al tanto de esa información. Si se ven en la necesidad de cancelar su reservación, y la cancelan antes del viernes 1 de junio, se les devolverá el 50 por ciento de su dinero. Después de esa fecha, no se les devolverá nada del depósito pagado al hotel. Los animo a que reserven sus habitaciones, y, si por alguna razón desafortunada tienen que cancelar, sé que habrá muchas personas que querrán habitaciones, así que hagan los planes para participar en nuestra convención nacional de 2019 en Las Vegas.
Tengo aquí en la mano una moneda que es el nuevo medallón de membresía de la Federación Nacional de Ciegos. Estos medallones se entregarán a todos los miembros de la Federación Nacional de Ciegos de aquí en adelante. Muchos miembros que han tenido su membresía por mucho tiempo y que deseen conseguir uno de estos medallones pueden obtenerlo. Su delegación enviará una lista de miembros a la filial y, cuando la filial envíe a la organización nacional los datos que demuestren su membresía, el presidente de su filial le hará entrega de uno de estos medallones.
El medallón tiene en una de sus superficies el símbolo que es el logotipo de la Federación Nacional de Ciegos. Es una imagen compuesta por seis figuras que son personas ciegas que caminan con confianza al hacerlo. Posiblemente ya conozcan el logotipo. Lo hemos estado disfrutando durante estos cuatro o cinco años. Y en la otra superficie de la moneda aparecen las palabras Federación Nacional de Ciegos en la circunferencia de la moneda y en el centro la palabra miembro.
Todas esas palabras están impresas. En relieve. Pueden sentirlas. Encima de la palabra miembro hay tres símbolos en braille, caracteres braille: la letra T, la letra G y la letra R. Así que aquellos de ustedes que saben braille probablemente sepan lo que eso significa y, si no lo saben, es una buena motivación para ver quién de sus amigos de la Federación sabe qué significan esas letras. Creo que esta es una manera muy ingeniosa de demostrar que somos miembros de la Federación Nacional de Ciegos. Tienen que ser miembros para obtener uno.
Ahora, si no era miembro a principios del año y su nombre no se envía a su filial, siempre podrá unirse, por supuesto, como un nuevo miembro, y los nuevos miembros recibirán un paquete. Los nuevos miembros se unen a la delegación, y a las delegaciones se les pide que rellenen el nuevo formulario de membresía. Esta moneda también es parte de nuestro lanzamiento de un nuevo sistema de incorporación de miembros del cual las delegaciones y las filiales escucharán más a medida que transcurra el 2019.
Una de las cosas que estamos alentando, en realidad, pidiendo a cada delegación, es que celebre una ceremonia de membresía de nuevos miembros donde votemos para admitir a los nuevos miembros en la organización, les demos la bienvenida formalmente y les ayudemos a entender lo importante que es la membresía y lo que significa ser miembro de esta organización. Creo que este es un gran paso. Hace ver el verdadero significado de ser miembro de esta organización, y aliento a nuestras delegaciones a que encuentren maneras innovadoras de hacer de la ceremonia de membresía algo especial. También los invito a usar su medallón de membresía porque nunca saben cuándo alguien podría preguntarles si tienen el de ustedes. Llevaré el mío en el bolsillo, y pueden intentar cuestionarme en cualquier momento.
La Junta Directiva de la Federación Nacional de Ciegos ha aprobado un plan estratégico para la organización. Este es un plan que estamos usando principalmente para articular nuestro trabajo y el trabajo que estamos haciendo para que la organización crezca para atraer a posibles patrocinadores de nuestro movimiento. El plan estratégico establece algunas prioridades clave para la organización y para nuestro crecimiento. Esto no es representativo de todo lo que hacemos porque hay algunas cosas que están bien establecidas. No requieren el enfoque y la energía que requieren las nuevas iniciativas o los campos de creación de capacidad.
El plan hace hincapié en los campos en los que estamos planificando crear capacidad para la organización. No es de extrañar que uno de esos campos clave sea la membresía. Siempre estamos trabajando en la membresía, pero realmente estamos dedicando tiempo para determinar cómo fortalecer el proceso de membresía y aumentar el liderazgo en nuestra organización. Hemos estado haciendo eso durante los últimos tres o cuatro años. Tuvimos los 75 días de acción y hemos realizado mayores esfuerzos para fortalecer nuestras delegaciones. Esta es una continuación de ese trabajo.
También estamos trabajando en el empleo y la educación para aprovechar lo que hemos hecho con nuestros programas de investigación y capacitación con el fin de tratar de llevar nuevas iniciativas de empleo a todo el país para las personas ciegas y dirigidas por personas ciegas. Y no les sorprenderá que el plan incluya una serie de iniciativas relacionadas con la defensa y el fortalecimiento de nuestro trabajo de apoyo y promoción. Y, por supuesto, la recaudación de fondos sigue siendo clave para nosotros, y, de igual manera, el plan habla de nuestros esfuerzos para aumentar nuestra recaudación de fondos.
El plan se publicará en el Braille Monitor de febrero. Los invito a que se familiaricen con él. Vean qué aspectos los entusiasman. Envíenme sus comentarios sobre lo que más los entusiasma de nuestras nuevas iniciativas en la Federación Nacional de Ciegos. Hablando del Braille Monitor, Gary Wonder, nuestro director del Braille Monitor me entregó hace poco una nota sobre nuestros planes recientemente revisados con la Corporación AIRA. Tenemos dos planes exclusivos con AIRA. Son exclusivos para los miembros de la Federación Nacional de Ciegos, así que de nuevo deben ser miembros para aprovechar este servicio de AIRA, estos planes especiales.
AIRA es un servicio que permite que las personas ciegas se comuniquen con un agente para recibir acceso a la información visual que necesiten de manera inmediata. Pueden usar su teléfono inteligente o su teléfono inteligente con un par de gafas que han desarrollado para comunicarse con un agente y obtener información cuando la necesiten, donde la necesiten y como la necesiten. Hay un nuevo plan de iniciación que ofrece 30 minutos de servicio por solo $20.00 al mes. Este es el plan más básico que AIRA ofrece y es exclusivo para los miembros de la Federación Nacional de Ciegos debido a la fuerza de nuestra organización.
El plan regular de la NFB es el mismo que está en vigencia desde hace un año. Este es un plan de $99.00 al mes y ofrece 140 minutos de servicio por mes y permite obtener ciertas ventajas. Pueden obtenerse bonificaciones por recomendar el servicio a otras personas. Se puede actualizar a las gafas de horizonte, que son la forma más avanzada de las gafas que AIRA ofrece. Deben pagar extra por ellas, pero reúnen los requisitos para actualizar las gafas. Con este plan, ustedes reciben las gafas originales de AIRA. Pueden obtener más información sobre estos planes en el sitio web de AIRA, AAIRA.IO/NFB. Así que AIRA.IO/NFB, e infórmense sobre estos planes.
La membresía en la Federación Nacional de Ciegos tiene beneficios. Estas ofertas exclusivas son solo un ejemplo de esos beneficios. Si consideran que esto les puede ser útil, los invito a visitar el sitio y a suscribirse al servicio. Pueden suscribirse en línea o llamando a un agente al (800) 835-1934 o al (800) 835-1934. También me gustaría señalar que nuestras convenciones estatales ofrecen acceso gratuito al sitio de AIRA exclusivamente a la Federación Nacional de Ciegos. Así que pueden presentarse en una de nuestras convenciones estatales y usar AIRA gratis durante 2019, como se hizo en 2018. Así que si no están seguros de si quieren adquirirlo y desean probarlo, preséntense en la convención estatal y pruébenlo.
Nos acercamos a la fecha de nuestro seminario en Washington y tenemos mucho trabajo que hacer en el 116 Congreso, cuya ceremonia de jura se efectuó ayer. Nuestro seminario en Washington es el momento más importante en el inicio de nuestra agenda legislativa durante el año. Representa el empuje más significativo que hacemos al comienzo del período de sesiones del Congreso y del año del Congreso, y los miembros del Congreso y su personal saben que nos presentaremos sin importar si hay nieve, lluvia u otras circunstancias. Vamos a mostrarnos y a presentar los temas que son importantes para las personas ciegas en los Estados Unidos. Para hablar de los asuntos para el 2019, aquí tenemos a nuestro director ejecutivo de abogacía y políticas, a un día de su cumpleaños. Así que deséenle un feliz cumpleaños a John Pare el 5 de enero. Con ustedes, John Pare.
John Pare: Gracias, presidente Riccobono, y hola a todos los miembros de la Federación. Espero con gran interés el seminario de este año en Washington y el inicio del Congreso 116. Tenemos tres cuestiones muy interesantes en las cuales trabajar durante los próximos dos años. La primera es la Ley de Asequibilidad de la Tecnología de Accesibilidad. Esta es la continuación de lo que iniciamos el año pasado, pero con dos pequeños cambios. Cambiaremos el monto del crédito fiscal reembolsable a $2,000.00, y cancelaremos el proyecto de ley después de cinco años. Esto significa que el proyecto de ley llegará a su fin aunque, por supuesto, trabajaremos para que se amplíe.
Al hacer estos dos cambios podremos reducir el costo de del proyecto de ley, con lo cual haremos que sea mucho más probable que se apruebe. Recuerden que este proyecto de ley ayudará a poner más tecnología de accesibilidad en las manos de personas ciegas en los Estados Unidos para su uso en el hogar. Nuestra siguiente cuestión, una nueva cuestión, es tener una mayor accesibilidad e independencia a través de la tecnología de acceso no visual. Este proyecto de ley remedia el problema de los productos sanitarios inaccesibles para su uso en el hogar, la inaccesibilidad de una gran cantidad de equipos para ejercitarse como bandas caminadoras y otras cosas tanto en el hogar, en los hoteles o en los lugares de ejercicio y otros problemas.
Otro aspecto de este problema es la inaccesibilidad de los electrodomésticos, por ejemplo, los hornos microondas, estufas, lavadoras y secadoras nuevos que incluyen tecnología visual que los hace difíciles o imposibles de usar. De modo que tendremos un proyecto de ley que requerirá que la junta de accesibilidad analice estas tres cosas, desde los equipos médicos para el hogar hasta los equipos para ejercitarse y los electrodomésticos, para determinar cómo hacerlos accesibles a las personas ciegas con el fin de establecer regulaciones que se puedan hacer cumplir, y esto nos ayudaría en gran medida con estos aspectos.
La tercera cuestión es la Ley de Empleo para Discapacitados (Disability Employment Act, DEA). Este proyecto de ley ayudará a modernizar el programa Ability One para que se armonice con el siglo 21. Este es un programa anticuado que realmente ha provocado segregación y el pago de salarios inferiores al mínimo a personas con discapacidades aunque el programa garantiza contratos con agencias sin fines de lucro. Nuestro proyecto de ley, la Ley de Empleo para Discapacitados, modernizará este programa y hará que se armonice con el siglo 21: será posible tener una verdadera movilidad ascendente, el programa se integrará adecuadamente al programa Randolph-Sheppard, se prohibirá el pago de salarios inferiores al mínimo y se promoverá realmente la integración y la movilidad ascendente.
Estas tres cuestiones, como pueden ver, nos ayudarán realmente con el empleo, la educación y la accesibilidad para ayudarnos a vivir las vidas que queremos. Y sé que este será un gran seminario en Washington. Permítanme hablar un poco sobre la organización. El Seminario de Washington comienza el lunes 28 de enero, y se invita a todos los directores legislativos y presidentes estatales a asistir a una sesión de capacitación que se llevará a cabo de 9:00 de la mañana a 12:00 del mediodía el lunes 28 de enero. Eso es para los directores legislativos y para los presidentes de los estados.
Ese mismo día, de 2:00 a 4:00, nos gustaría que todos los que estén participando en el Seminario de Washington asistan a una capacitación más general que se llevará a cabo en el Salón de Baile del Capitolio. Todo esto nos lleva al verdadero comienzo de la gran reunión que el presidente Riccobono iniciará a las 5:00 de la tarde y que transcurrirá de 5:00 a 7:00 de la tarde. Y sé que tiene mucho planificado y que esta será una gran reunión increíblemente emocionante y que realmente sentará las bases para este Seminario en Washington.
Tendremos reuniones el martes, el miércoles y el jueves. Tanto la Cámara como el Senado tendrán sesión ese martes, así que sabemos que debería ser un día realmente productivo. Y en la noche del martes 29, tendremos nuestro Seminario del Congreso en el Centro de Visitantes del Capitolio en una sala que ha sido reservada por el congresista Sarbanes. Y hemos movido la hora un poco. Comenzará a las 5:30 p.m. y durará hasta las 7:00 p.m., e intentaremos invitar a todos los miembros del Congreso para que vengan a hablar con nosotros en ese evento. El miércoles a las 6:00 pm tendremos nuestro tradicional informe, que será la última reunión oficial del Seminario de Washington. Espero verlos a todos allí. Que tengan un buen día. Muchas gracias.
Mark Riccobono: Gracias, John. Estoy ansioso por reunirme con todos el 28 de enero a las 5:00 pm. John mencionó nuestra recepción del Congreso, que tendrá lugar el día 29, y todavía estamos planeando la recepción del Congreso. Hace unos momentos recibimos información de que el discurso del Estado de la Unión se está planificando para la noche del 29 de enero y, por lo tanto, no estamos muy seguros de qué consecuencias, si es que hay alguna, podría tener eso para la recepción del Congreso. A veces eso influye en que eso cambie, pero nuestro plan en este momento es tener una recepción ante el Congreso e identificar maneras de conectarnos con todos los congresistas durante el Seminario de Washington, así que manténganse al tanto. Hagan sus planes para estar aquí y estudien nuestras prioridades legislativas para el Congreso 116, ya que tenemos algunos nuevas e importantes para las cuales necesitamos que se presenten algunos proyectos de ley.
En el comunicado presidencial anterior hablamos sobre el Círculo Dream Makers. Por cierto, si vienen al Seminario de Washington, Patty Chang, nuestra directora de promoción, tendrá una mesa en el vestíbulo del Holiday Inn donde podrán hacer preguntas sobre el Círculo Dream Makers o inscribirse o ese tipo de cosas. El Círculo Dream Makers es una manera para que las personas manifiesten su interés de dar un regalo de fin de vida a la Federación Nacional de Ciegos. Es una herramienta importante para alcanzar posibles donantes y para aportar fondos en el futuro a la organización.
Me gustaría agradecer a estas personas por convertirse en miembros del Dream Makers Circle: Michelle S. Clark, de Springdale, Maryland, Valentino Harrigon y Karen Lewinsky, de St. George, Utah, Mary y Craig Songson, de Spartanburg, Carolina del Sur. Y reconocer a más delegaciones que están contribuyendo a nuestro programa de contribuciones preautorizadas mediante las cuales pueden hacer una contribución mensual a la Federación Nacional de Ciegos.
Gracias a estas delegaciones de la Federación Nacional de Ciegos de Maryland, la delegación del condado de Baltimore, la delegación de Maryland Central, la delegación de Del-Marva, la delegación de Baltimore, la delegación de Greater Cumberland, la delegación de National Harbor, los padres de niños ciegos, la delegación de Sligo Creek y la delegación de TLC. Desde la Federación Nacional de Ciegos de Massachusetts, gracias a nuestra delegación de Cambridge y a nuestra delegación de Springfield. Agradecemos a todas y a cada una de nuestras delegaciones y filiales que aportan dinero mensualmente a la Federación Nacional de Ciegos. Si todavía no han planeado convertirse en un contribuyente del programa PAC como una de sus resoluciones para el 2019, los animo a hacerlo.
Quiero compartir con ustedes una nota de la familia de la Federación para principios de 2019. Desafortunadamente es triste y es que Betty Capps, de Columbia, Carolina del Sur, falleció después de luchar contra una larga enfermedad. Falleció en su casa el 17 de diciembre de 2018. Betty Capps tenía 87 años. Se casó con Don Capps en 1949, y ambos trabajaron juntos en la Federación Nacional de Ciegos durante la mayor parte de ese tiempo. Conocí a Betty Capps en abril de 1999 en un seminario que dirigía poco después de haber sido elegido presidente de la Federación Nacional de Ciegos de Wisconsin.
Don y Betty Capps fueron asignados por el presidente de la Federación, y fue claro para mí desde ese primer encuentro con Betty Capps que su gracia y su enfoque gentil ayudó mucho a cambiar la vida de las personas y a ayudarlas a entender la filosofía de la Federación Nacional de Ciegos, aunque ella no fuera ciega. Fue realmente la primera persona que conocí que verdaderamente tenía todas las cualidades que auténticamente pensamos que son ciegas de corazón. Así que les invito a mantener a Don Capps y a toda la familia de Betty en sus pensamientos y oraciones.
Sé que la Sra. Jernigan pudo asistir al funeral de Betty junto con otros miembros y líderes de Carolina del Sur. Así que les pido que mantengan a la familia Capps en sus pensamientos y oraciones y que se tomen un momento para reconocer la tremenda diferencia que Betty Capps ha marcado en las vidas de todos nosotros al ayudarnos a construir una base sólida durante los últimos 60 años en que se desempeñó como miembro de la Federación Nacional de Ciegos.
Me siento muy entusiasmado con el 2019. Hay mucho trabajo por hacer. Como dije, comenzaré a viajar el lunes para hacer algunos trabajos para la Federación en Las Vegas y tengo planes de estar en Louisiana la semana siguiente y en diversos lugares. Espero con ansias lo que haremos juntos este año, y aprecio el trabajo que cada uno de ustedes hace a nivel local para cambiar lo que significa ser ciego, para crear oportunidades para las personas ciegas y para volver a comprometerse en este nuevo año con nuestro movimiento de organizar a los ciegos. Para cerrar, aquí les dejo algunos de los finales habituales y al menos uno con motivo del Día Mundial del Braille. Sigamos fomentado la Federación Nacional de Ciegos.