Future Reflections: Volumen 35, Número 2 Problema especial: Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM)
La Creación de un Maker Ciego
por Joshua Miele
Del editor: El Dr. Joshua Miele lleva más de veinticinco años innovando en el ámbito de la accesibilidad para ciegos. Ha realizado importantes contribuciones a lectores de pantalla, visualizaciones auditivas, mapas y gráficos de audio/táctiles, orientación, entrada Braille y descripción de videos. Su trabajo ha dado como resultado una serie de productos de accesibilidad que utilizan tecnologías disponibles y de bajo costo para abordar desafíos importantes en el acceso a la información. El Dr. Miele dirige el Laboratorio de Investigación e Innovación en Descripción del Smith-Kettlewell Eye Research Institue en San Francisco, California.
[FOTO/TÍTULO: Josh Miele]
Al recordar mi infancia como niño ciego en las décadas de 1970 y 1980, creo que el mayor regalo que me dieron mis padres fue la libertad de explorar, experimentar e incluso fracasar. Nunca me dijeron que no debería intentar algo, construir algo o participar en una actividad porque "las personas ciegas no pueden hacer eso". En cambio, mis padres me ayudaron a pensar en los desafíos obvios de cualquier proyecto o actividad determinada e identificar las estrategias para enfrentar esos desafíos. Conscientemente o no, se dieron cuenta de que su papel era apoyarme mientras aprendía a lidiar con las barreras, en vez de protegerme de ellas o, peor aún, aumentarlas mediante una sobreprotección equivocada.
Creatividad más ciencia más rebelión
Aunque el término no se inventó hasta que cumplí los treinta, siempre he sido un Maker. El tipo de apoyo que me brindaron mis padres resuena maravillosamente con la estética del movimiento Maker actual. El movimiento Maker moderno combina el aprendizaje práctico con la aventura comunitaria, combinando artes, artesanías, química, tecnología, cocina y cultura con sostenibilidad, inclusión y justicia social. La importancia de probar algo nuevo se valora más que el éxito, y la idea de la solución creativa de problemas está en el corazón del movimiento.
El movimiento Maker tiene tres partes de creatividad, dos partes de ciencia y una parte de rebelión. Por lo general, esto incluye dispositivos geniales: dispositivos extravagantes, caprichosos, brillantes, hermosos y únicos que encarnan un espíritu de aprendizaje experiencial difícil de domesticar en la sala de clases tradicional. Los Maker viven según la idea de que hacer algo uno mismo es gratificante y educativo, proporcionando al individuo y a la comunidad el beneficio del producto, así como la experiencia colectiva de la creación.
Pasión por los dispositivos
Desde muy joven me interesé por lo que ahora llamamos STEM: ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. La tecnología siempre me ha fascinado: aparatos, máquinas, motores, cohetes, electrónica, lo que sea. Si se movía, hacía ruido o se encendía, me interesaba. Aún mejor fue cuando no hacían esas cosas. Eso significaba que estaba roto y que estaba bien desarmarlo y explorarlo. Me encantaba desarmar cosas para ver qué las hacía funcionar. En la escuela primaria adquirí una reputación. Amigos y familiares a menudo me traían sus relojes, radios, motores y tostadoras rotos para que los desarmara y, a veces, incluso los entendiera. Para ser completamente honesto, debo admitir que, algunas de las cosas que desarmé nunca estuvieron rotas. De vez en cuando incluso logré volver a armarlos.
Mi madre no tiene experiencia particular en STEM, pero entendió y apoyó mi pasión por los dispositivos. También entendió que ayudarme a llevar mis intereses en una dirección más constructiva ampliaría la esperanza de vida de los electrodomésticos que nos quedaban. Para mi cumpleaños de preadolescente me regalaron muchos kits. Mis regalos incluyeron juegos de química, modelos de cohetes, kits de salud, molinos de viento, planeadores y máquinas de vapor.
El problema era que todos estos kits venían con instrucciones impresas, instrucciones que no podía leer de forma independiente. Mi madre estaba dispuesta a leérmelos, pero generalmente estaba ocupada. Mis proyectos rara vez tenían tanta prioridad para ella como lo eran para mí. A menudo revisaba los kits sin recibir instrucciones y descubría cómo funcionaban mediante una combinación de inferencia y prueba y error. A veces mi estrategia funcionaba, particularmente con los modelos. De hecho, hoy en día suelo recurrir a esta técnica cuando armo muebles de IKEA.
Si bien las conjeturas ocasionalmente me ayudaron a entender los modelos, esto nunca funcionó con la electrónica. Las placas de circuito carecían de indicadores táctiles y, sin un voltímetro accesible o un probador de continuidad (piezas estándar de equipo de prueba de electrónica), no tenía forma de distinguir una resistencia o condensador de otro. Mi madre, cuando tuvo tiempo, me leyó las instrucciones e identificó las piezas de los timbres, las alarmas antirrobo y las radios. Sin embargo, su falta de experiencia, combinada con mi falta de paciencia, hicieron que el trabajo fuera poco gratificante para ambos. Si hubiera podido leer las instrucciones y explicaciones impresas de forma independiente, habría aprovechado mucho más la experiencia.
Una red de innovadores
Sin que yo lo supiera, a un continente de distancia, un ingeniero eléctrico ciego de San Francisco llamado Bill Gerrey estaba publicando una revista en Braille llena de instrucciones sobre proyectos y técnicas para una amplia comunidad de entusiastas ciegos de la electrónica. The Smith-Kettlewell Technical File ofrecía instrucciones paso a paso sobre cómo construir el equipo de prueba accesible que me faltaba. Además, ofrecía tutoriales y recomendaciones sobre enfoques no visuales para el diseño de circuitos y la soldadura. Los proyectos de hazlo tú mismo publicados en The Technical File no incluían diagramas de circuitos. En su lugar, utilizaron descripciones de circuitos verbales altamente estandarizadas que permitieron a los lectores ciegos ensamblar proyectos electrónicos de forma independiente. Si me hubiera conectado con esta comunidad Pre-Maker de aficionados ciegos a la electrónica, operadores de radioaficionados y otros profesionales técnicos, es muy posible que hubiera perseguido mi sueño preadolescente de convertirme en ingeniero eléctrico.
A medida que crecí, mi atención pasó de la ingeniería a las matemáticas y la física. Con el uso del Braille, me resultó fácil dedicarme a estos intereses de forma independiente. No fue hasta años más tarde, como estudiante universitario en UC/Berkeley, que volví a construir circuitos. Como requisito de mi carrera de física, necesitaba tomar una clase de laboratorio de electrónica en la que construiríamos y experimentaríamos con circuitos semiconductores. Cuando un amigo me recomendó que me pusiera en contacto con Bill Gerrey para conocer los equipos de prueba accesibles, rápidamente me di cuenta de que me había ganado la lotería de la información.
Durante los meses siguientes pasé muchas horas con Bill y su colega Tom Fowle en su laboratorio de electrónica en Smith-Kettlewell en San Francisco. El laboratorio era un lugar increíble donde finalmente me convertí en investigador científico después de obtener mi doctorado. Bill y Tom me enseñaron pacientemente mucho más de lo que necesitaba saber para mi clase. Me instruyeron sobre muchas de las técnicas de soldadura ciega y diseño de circuitos, y me ayudaron a construir algunos de los equipos de prueba accesibles documentados en The Technical File.
Una historia orgullosa
Una de las cosas más interesantes que aprendí de Bill y Tom no fue sobre tecnología, sino sobre historia. Descubrí que pertenecíamos a una larga línea de científicos, ingenieros e inventores ciegos. Desde la física hasta la biología, desde el telégrafo hasta la radio, la grabación, la informática y más, las personas ciegas han realizado importantes contribuciones a la ciencia, la tecnología y la accesibilidad durante siglos. Mucho antes de que alguien hubiera oído hablar de materiales educativos accesibles, las personas ciegas decididas encontraron formas de acceder a la información que necesitaban para perseguir sus intereses y hacer contribuciones significativas.
Las personas ciegas también tienen un historial de compartir información y apoyarse mutuamente de manera profesional a través de gremios, sociedades y aprendizajes. Antes de que existiera un movimiento Maker, las personas ciegas usaban su ingenio para inventar y construir las herramientas y sistemas que necesitaban para obtener acceso a la información. Después de todo, ¿qué fue Louis Braille sino uno de los primeros Maker ciegos? Con el auge de los sistemas de escritura accesibles a finales del siglo XIX y principios del XX, las personas ciegas intercambiaron cada vez más información en nuestras propias publicaciones accesibles. El Technical File Smith-Kettlewell fue un ejemplo sorprendente de apoyo mutuo, que resolvió los desafíos de acceso a la tecnología basándose en un conocimiento profundo de la electrónica y nuestras necesidades únicas como personas ciegas.
La revista de Bill Gerrey no fue la primera. En las décadas de 1950 y 1960, The Braille Technical Press, publicada por Robert Gunderson en el Institute for the Blind de Nueva York, alcanzó una suscripción global de cientos de operadores de radioaficionados ciegos. La radioafición es un pasatiempo que todavía siguen desproporcionadamente las personas ciegas. La técnica de descripción accesible de circuitos, de la que fue pionera la revista de Gunderson, se originó con radioaficionados que necesitaban utilizar el código Morse para comunicar diseños de circuitos por aire.
Lamento no haber encontrado estas comunidades de ciegos hasta que llegué a la edad adulta. Cuando pienso en todo el tiempo que pasé luchando con la documentación impresa de los proyectos de Heathkit, desearía haber sabido sobre el The Technical File de Bill Gerrey y las descripciones de los circuitos. Crecí en una época anterior a la World Wide Web y Google. Encontrar recursos poco claros requirió correspondencia dedicada por correo postal, cadenas de llamadas telefónicas infructuosas y la suerte de hacer la pregunta correcta al conocido correcto en el momento correcto. La información goteaba perezosamente, llegando a algunos lugares y no a otros, en lugar de fluir libremente por todas partes por igual y al mismo tiempo. Como ocurre en el mundo vidente, las comunidades especializadas para ciegos han reemplazado las publicaciones en papel con sitios web, blogs, servidores de listas, Grupos de Google, Twitter y podcasts. Hoy es infinitamente más fácil para nosotros encontrarnos, intercambiar información y ofrecer apoyo.
Así como nuestras herramientas de comunicación han evolucionado, también lo ha hecho la electrónica disponible para aficionados y profesionales. El movimiento Maker moderno, con sus atractivas impresoras 3D, cortadoras láser y competencias de robótica de alto riesgo, se beneficia de herramientas que habrían sido inimaginables para mi yo de niño. Cuando era niño, construir productos electrónicos significaba diseñar circuitos personalizados para cada propósito y soldar cada transistor y capacitor a mano. La miniaturización, la globalización y la fabricación moderna han revolucionado los circuitos integrados, haciendo que componentes complejos, microprocesadores y sensores estén fácilmente disponibles para el fabricante moderno a un costo muy bajo. Junto con el menor costo y el mayor acceso a las piezas, viene la facilidad de montaje. Utilizando solo una pequeña cantidad de componentes disponibles en el mercado y un puñado de enchufes y cables estándar, ahora es posible construir dispositivos interactivos extremadamente sofisticados que utilizan técnicas como la visión por computadora, el aprendizaje profundo y la conectividad a Internet para hacer maravillas de la automatización. Un fabricante de sexto grado con cuarenta dólares y unas pocas horas libres ahora puede construir dispositivos que, en 1980, habrían requerido un equipo de profesionales, millones de dólares y años de esfuerzo dedicado.
El Proyecto Blind Arduino Project
Arduino es una de las plataformas de microprocesadores de código abierto más populares utilizadas hoy en día por los aficionados a la robótica y los fabricantes digitales. Simplemente conectando esta pequeña y económica placa de circuito a una serie de sensores y motores y dándole algunas instrucciones de programación desde un PC, el fabricante ocasional puede construir robots de juguete, drones, estaciones meteorológicas y mucho más. No sólo es posible construir dispositivos impresionantemente potentes con Arduino, sino que también es extremadamente sencillo. Arduino puede ser utilizado por estudiantes de escuela primaria casi tan fácilmente como por adultos con títulos en ingeniería eléctrica. Se utiliza prácticamente en todas las clases y clubes de robótica orientados a aumentar el interés en STEM entre una población diversa de estudiantes en los EE. UU. De hecho, se ha demostrado que la experiencia práctica con Arduino y plataformas electrónicas similares en espacios de creación colaborativa mejora los resultados relacionados con STEM para estudiantes de grupos tradicionalmente subrepresentados en campos técnicos.
Desafortunadamente, los niños ciegos aún no son frecuentes entre estos estudiantes. A pesar de décadas de avances tecnológicos y una creciente conciencia sobre la diversidad y la accesibilidad, las barreras para que las personas ciegas trabajen con Arduino y la electrónica aún persisten, y las personas ciegas aún no son una parte intrínseca del movimiento Maker. El entorno de desarrollo de Arduino es difícil de utilizar, aunque no imposible, con la ayuda de un lector de pantalla. Además, las instrucciones web para la gran mayoría de los proyectos Arduino publicadas por fabricantes videntes de todo el mundo utilizan con mucha frecuencia imágenes sin descripción del cableado del proyecto, muy parecidas a la documentación inaccesible de los kits electrónicos de mi juventud. Afortunadamente, el cableado a menudo se puede inferir leyendo el software que impulsa el proyecto de Arduino.
La mayor barrera que enfrentan los innovadores ciegos es la actitud de los profesores y entrenadores videntes sin imaginación, quienes a menudo asumen que la vista es necesaria para el cableado de los proyectos Arduino. En mi experiencia, el cableado no es más difícil para los Makers ciegos que para los videntes. No es que las personas ciegas no puedan usar Arduino: definitivamente pueden. Más bien, existe la necesidad de proporcionar tutoriales y planes de lecciones adaptables, así como herramientas de programación y documentación de proyectos que sean accesibles para los Makers ciegos. Las personas ciegas pueden utilizar Arduino. Sin embargo, sin apoyo, es poco probable que los padres videntes y los profesores de robótica encuentren la combinación adecuada de herramientas y soluciones alternativas para ayudar a los jóvenes Makers ciegos a convertirse en desarrolladores independientes de Arduino.
En respuesta a esta necesidad, algunos compañeros y yo hemos creado el Proyecto Blind Arduino Project. El proyecto es un esfuerzo de base apoyado por Smith-Kettlewell y San Francisco Lighthouse for the Blind, dos organizaciones con una larga trayectoria de apoyo a personas ciegas en carreras STEM. El Blind Arduino Project es una nueva comunidad de Makers ciegos y videntes cuya misión es recopilar y escribir documentación y otros recursos, ayudando a niños y adultos ciegos a beneficiarse de la cultura Maker con enfoque práctico de los productos electrónicos sencillos y divertidos. Queremos que los niños ciegos se unan a equipos de robótica y pasen el rato en espacios para Makers. Queremos que aprendan a construir, escribir código e innovar, encontrando fascinación y satisfacción en las especialidades STEM y en carreras lucrativas que se basan en esos cimientos.
El Blind Arduino Project se apoya en los hombros de gigantes ciegos como Bill Gerrey y Robert Gunderson, y utiliza medios de comunicación modernos para publicar información sobre herramientas y técnicas mediante las cuales los Makers ciegos pueden obtener acceso a Arduino y su documentación. Esta consecuencia natural de publicaciones anteriores sobre procedimientos para ciegos, como The Technical File y The Braille Technical Press, ayuda a los Makers ciegos a crear dispositivos geniales. Ayuda a involucrar a las personas ciegas con la energía y la creatividad del movimiento Maker principal.
El Blind Arduino Project también tiene como objetivo documentar, con una buena descripción verbal a la antigua usanza, una serie de proyectos que podrían ser de particular interés para los Makers ciegos. Al igual que Gerrey y Gunderson, queremos diseñar y publicar equipos de prueba accesibles, equipos que se beneficien de la plataforma Arduino, más simple y flexible. Por ejemplo, usar Arduino para construir un voltímetro parlante sería mucho más sencillo que seguir las instrucciones publicadas por Bill Gerrey en The Technical File hace treinta años. De manera similar, sería relativamente sencillo publicar diseños accesibles para básculas, termómetros, barómetros, detectores de obstáculos, impresoras Braille y muchos otros dispositivos que son prohibitivamente caros o no están disponibles comercialmente. Queremos que las personas ciegas puedan construir las cosas que necesitan para poder hacer las cosas que quieren hacer.
Las estrategias que mis padres emplearon para apoyar y fortalecer mis habilidades son idénticas a las que subyacen al movimiento Maker en su búsqueda de la creatividad y el aprendizaje práctico colaborativo. Con acceso a los recursos adecuados, las estrategias que construyen las bases STEM para los diversos niños videntes de nuestra nación fomentarán el aprendizaje STEM también para los niños ciegos. Alentados por padres y profesores que los apoyan a intentar, experimentar, construir y, a veces, fracasar, los niños ciegos tienen un papel vital que desempeñar en el movimiento Maker principal.
Las personas ciegas siempre han sido creadores o Makers, expertos en utilizar la tecnología disponible para resolver los problemas de accesibilidad a los que nos enfrentamos. Desde los libros parlantes hasta el Optacon y el propio Braille, tenemos una larga historia de solución creativa de problemas, con una dosis de ingenio y presunción. Pero rara vez lo hacemos solos. Alentados y apoyados por padres, profesores y mentores ciegos y videntes, obtenemos fuerza y confianza para tener éxito en las comunidades que nos rodean, ayudándonos a elaborar estrategias para sortear las barreras que inevitablemente aparecen en nuestro camino.
El Proyecto Blind Arduino Project es una de esas comunidades y está creciendo. El objetivo final no es quedarnos solos construyendo cosas para ciegos con personas ciegas, sino unirnos a los Makers videntes en sus espacios de piratería y laboratorios de impresión 3D, e invitarlos también a nuestros espacios. No se puede subestimar el potencial de fusionar una creciente comunidad de Makers ciegos con el movimiento Maker principal. El Blind Arduino Project es nuestro suave empujón en la dirección correcta: la integración de niños y adultos ciegos inteligentes, creativos y conocedores de STEM en una comunidad dominante explosiva que utiliza tecnología asombrosa de formas novedosas para el beneficio de todos. ¿Quién no querría ser parte de eso?
Una Historia de Amor con LEGO
por Matthew Shifrin
Del editor: Como ha señalado el presidente de la Federación, Mark Riccobono, LEGO no es sólo un juguete infantil atractivo, sino también una herramienta para desarrollar la conciencia espacial y las habilidades de ingeniería. (Vea el artículo principal en esta edición de Future Reflections). Matthew Shifrin, un estudiante ciego de último año de secundaria de Massachusetts, es un aficionado a LEGO. En este artículo, explica cómo él y un amigo vidente desarrollaron instrucciones verbales para hacer que LEGO fuera totalmente accesible para los constructores ciegos.
[FOTO/TÍTULO: Matthew Shifrin se sienta junto a su ciudad de LEGO].
Era la mañana de mi decimotercer cumpleaños y me sentí invadido por la emoción habitual de un cumpleaños. Tenía muchas ganas de ver a mi amiga Lilya.
Lilya, una amiga de la familia, podía adaptarse a casi cualquier cosa. Su filosofía era que yo, como persona ciega, debería tener igual acceso a todo lo que tenían mis compañeros videntes. La mañana de mi cumpleaños, ella llegó con una gran caja de cartón y una carpeta. La caja tenía la etiqueta "LEGO Batalla de Almut, 841 piezas". La carpeta contenía un conjunto de instrucciones en Braille.
El regalo me pilló totalmente por sorpresa. No pensé que, como persona ciega, alguna vez sería capaz de seguir las instrucciones para construir las creaciones representadas en la caja LEGO sin la ayuda de una persona vidente. Pero estaba equivocado.
Mi primer encuentro con LEGO se produjo cuando tenía cuatro años. Mis padres me compraron un tren Duplo. Duplo es el hermano más grande y más apto para niños de LEGO. Me divertí mucho reorganizando los vagones, apilándolos y conectando a las personas y las piezas de carga de varias maneras.
Mi introducción al LEGO real llegó un año después. Un día, cuando tenía cinco años, Lilya me llevaba a casa después de una clase de música cuando de repente se detuvo, detuvo el auto y salió. Unos segundos más tarde regresó con algo grande y pesado crujiendo en sus brazos.
"¡Mira lo que alguien dejó en su acera!" dijo ella. "Tiene un cartel de 'Gratis'".
Abrí la caja y busqué dentro. Estaba lleno hasta el borde con piezas de LEGO. Esa caja en la acera inició mi historia de amor con LEGO.
Siempre me ha gustado tocar cosas para tener una idea de lo que me rodea y me encanta manipular objetos. LEGO demostró ser el manipulador definitivo. Podría sentarme durante horas con una bandeja de piezas de LEGO, clasificándolas y mezclándolas. Sobre todo, me encantaba construir estructuras que fueran siempre nuevas, siempre originales y siempre completamente mías.
Sin embargo, sabía que no estaba preparado para construir verdaderos sets de LEGO por mi cuenta. Cuando mi papá tenía tiempo libre, nos sentábamos y construíamos juntos. Mi papá me decía qué pieza necesitábamos y yo buscaba hasta encontrarla. Luego me diría adónde se suponía que debía ir. Poco a poco iría tomando forma una estructura.
Fue un proceso divertido, pero requirió muchísimo tiempo. Como mi padre estaba a menudo ocupado, los sets tendían a quedar sin terminar. Con el tiempo, sacaba a algunas personas de LEGO del set y ponía el resto en contenedor de LEGO para construir mis propias creaciones.
A medida que crecí, vi cada vez más amigos divirtiéndose con LEGOs. Seguían instrucciones intrincadas y, de forma independiente, construyeron cazas estelares Ala-X de Star Wars y el Castillo de Hogwarts de Harry Potter. Mientras tanto, yo me quedé atrás con mi propia imaginación. De vez en cuando, mi padre y yo construíamos pequeñas figuras de acción de LEGO llamadas Bionicles, pero nunca tuvimos tiempo para construir un set de LEGO grande. Me babeé por los grandes sets de LEGO en Internet, sin pensar nunca que podría construirlos yo mismo.
Lilya podía hacer que casi cualquier cosa fuera accesible para los ciegos. Hacer que las cosas fueran accesibles era un desafío que disfrutaba, pero LEGO era diferente. Era imposible escribir en braille los planos. Los manuales de instrucciones no tenían palabras y eran demasiado complicados para convertirlos en dibujos con líneas en relieve. Construir un modelo requería tantos pasos que no podía copiarlos todos. LEGO fue lo único que se resistió obstinadamente a la adaptación.
O eso pensé.
Para mi decimotercer cumpleaños, Lilya tenía instrucciones personalizadas para la Batalla de Almut, un castillo con cúpula del Medio Oriente. ¿Cómo lo había hecho? ¿Dónde encontró instrucciones basadas en texto?
Resultó que ella no los encontró: ¡ella los creó! Lilya escribió las instrucciones paso a paso, describiendo cada plano, dando nombres a cada tipo de pieza de LEGO y descubriendo la secuencia más lógica a seguir para una persona ciega. También clasificó las piezas de LEGO, metió las piezas necesarias para cada paso en una bolsa Ziploc y etiquetó cada bolsa en Braille.
¡Finalmente pude hacer algo que los niños hacen todo el tiempo!
Sabía que era demasiado mayor para jugar con LEGOs. Yo tenía trece años y la mayoría de mis amigos habían dejado de construir a las nueve o diez. Pero no me importó. LEGO es una excelente tensión cerebral. Es una excelente manera de mejorar la conciencia espacial y el razonamiento espacial, áreas donde las personas ciegas a veces tienen problemas.
Las instrucciones basadas en texto son tan complicadas que puede resultar difícil para una persona vidente comprenderlas. Intente descubrir algo como esta secuencia del Libro 1 del set Lego Tower Bridge, n° 10214:
Clave: P = plano.
PL = plano liso.
Hor = horizontalmente.
Ver = verticalmente.
Sim = simétricamente.
PA = pieza anterior.
Numero 1
Paso 1. Pon una pieza P de 32x16 Hor sobre la mesa. Es de color azul y simboliza el Támesis.
Paso 2. Coloca una pieza de 6x1 con orificios laterales Ver en el borde izquierdo, en el medio (omitiendo las cinco filas delanteras).
Paso 3. Repita Sim a la derecha.
Número 2
Paso 1. Coloca una pieza FS de 4x2 Hor a la izquierda de la PA, en el medio (en las filas 8 y 9).
Paso 2. Coloque una pieza de 2x1 deslícela Ver hacia la izquierda, deslícela hacia la derecha.
Paso 3. Repite los pasos 1 y 2 Sim a la izquierda.
Los sets posteriores fueron más fáciles para Lilya; se dio cuenta de que podía escribir las instrucciones en la computadora y enviármelas por correo electrónico. Mi lector de pantalla se encargó del resto, por lo que ya no era necesario que ella las escribiera en Braille. A veces, sin embargo, hubo dificultades. A veces Lilya cometía un error. Más a menudo afirmé que ella había cometido un error y luego me di cuenta de que había leído mal sus instrucciones. Algunas estructuras estaban tan inestables que necesité otro par de manos para estabilizarlas hasta que las secciones estuvieron conectadas diez pasos después. Por mi vida, no pude entender cómo construir un refrigerador General Electric de los años 30. Mi único consuelo fue que el amigo que finalmente lo armó trabaja como relojero para Rolex... ¡y le llevó cuarenta minutos!
Ahora, después de haber descrito veinte sets de LEGO, nuestra jerga es clara y concisa. Los términos que utilizamos son similares a los nombres de las piezas elegidas originalmente por el LEGO Group. Las instrucciones se han acortado y mis dedos se han vuelto más ágiles.
Creo que los sets más gratificantes para construir son los Edificios Modulares, que son casas, tiendas y estaciones de bomberos a escala de personas LEGO. Los edificios son realistas e incluyen toneladas de detalles interiores. Los Sofás, cafeteras y ascensores en funcionamiento están todos construidos con LEGO. A medida que construyo un set, desarrollo una mejor idea de cómo es un edificio, cómo está diseñado y construido. Para las personas ciegas, los sets de LEGO actúan como sustitutos en miniatura 3D de edificios de la vida real en lugar de fotografías bidimensionales.
LEGO me permite ver cosas que son imposibles de explorar al tacto, como los arcos de un palacio de Medio Oriente o las torres del Tower Bridge. Me gustaría hacer llegar mis instrucciones a la comunidad de ciegos. Me gustaría que cada persona ciega pudiera descargar las instrucciones, comprar un set, que una persona vidente clasificara las piezas y sentirse a la par de un constructor vidente. Quiero que cada persona ciega sienta que lo que alguna vez fue imposible ahora es posible, que ahora puede construir un mundo LEGO en miniatura.
Actualmente tengo instrucciones accesibles para los siguientes sets de LEGO (los números de los juegos están entre paréntesis):
• Gran Emporio (10211)
• La venganza de la reina Ana (4195)
• Castillo de Hogwarts (4842)
• Bomberos (10197)
• Tienda de mascotas (10218)
• Ayuntamiento (10224)
• Cine Palacio (10232)
• Restaurante parisino (10243)
• Excavadora motorizada (8043)
• Speeder terrestre de Luke (8082)
• Estudio de grabación de estrellas del pop (41103)
• Speed Race vs. Snake Oiler (8175)
• Camión de remolque (42031)
• Persecución en la Súper Moto (70808)
• Moto de nieve ártica (60032)
• Oficina del detective (10246)
• Furgoneta Camper Volkswagen T1 (10220)
• Noria (10247)
• Triciclo araña vs. Electro (76014)
• Guardián de las profundidades (8058)
• Cazadores prehistóricos (6914)
• Caza estelar ARC-170 (75072)
• Puente de la Torre (10214)
Si desea alguna de estas instrucciones accesibles, o si desea ayudar a que más sets de LEGO sean accesibles, envíeme un correo electrónico a [email protected].
Desafío de alto calibre, solución de baja tecnología
por Cricket Bidleman, Dan Brown y Mike Tomac
Del editor: Los desafíos de ayudar a un estudiante ciego a participar plenamente en el laboratorio pueden parecer abrumadores. Sin embargo, con determinación y creatividad, a veces se pueden encontrar soluciones de baja tecnología. En este artículo, una estudiante de física de secundaria y sus profesores describen su invención de un dispositivo táctil simple para realizar mediciones precisas hasta la centésima de centímetro. Cricket Bidleman es una estudiante de secundaria de tercer año en Morro Bay, California. Dan Brown trabajó con Cricket como practicante y Mike Tomac es su profesor de física AP. Escribieron una versión anterior de este artículo para su publicación en la revista The Physics Teacher. Su artículo apareció en la edición de mayo de 2016.
[Foto/TÍTULO: 1: Cricket Bidleman aprende a usar una escala Vernier en su clase de física.]
[Foto/TÍTULO: 2, Cricket Bidleman sostiene las piezas de la escala Vernier que creó su profesor de física.]
Desde el principio, nos dimos cuenta de que nuestro nuevo estudiante, Cricket, estaría en grave desventaja en el laboratorio de física. Ciega de nacimiento, no podría realizar las mediciones necesarias para obtener datos de laboratorio muy significativos. Todos los estudiantes videntes podían utilizar calibradores vernier de alto nivel. Para Cricket, nuestro único equipo era una regla de plástico en centímetros con divisiones táctiles al centímetro más cercano, un dispositivo que habíamos adquirido en préstamo. Para trabajar en un laboratorio científico esto era, por supuesto, inaceptable. Tenía que haber una manera de resolver este problema.
Utilizando el concepto de escala vernier, decidimos crear un calibre táctil de baja tecnología. En última instancia, el nuevo calibrador terminaría teniendo una resolución cerca de 100 veces mayor que la regla de centímetros de plástico, y podría ser utilizado rápida y fácilmente por un estudiante totalmente ciego.
Usamos la regla táctil en centímetros como escala fija y la sujetamos a la mesa del laboratorio. Luego sujetamos un trozo de moldura de tope de puerta en forma perpendicular contra el extremo izquierdo de la escala fija táctil para que sirviera como tope. Usamos una escuadra de carpintero para asegurarnos de que los dos permanecieran perpendiculares. Otro trozo de moldura servía como escala vernier deslizante que se deslizaba a lo largo del borde superior de la regla.
Utilizando una grabadora de madera, hicimos cuidadosamente diez divisiones táctiles en el control deslizante de madera para que coincidiera con nueve de las divisiones en centímetros de la escala fija de plástico. El resultado, según la teoría de cómo funciona un vernier, daría en este punto una resolución 10 veces mayor que la regla táctil de centímetros.
Cricket fue de gran ayuda aquí. Con entusiasmo colocó un cubo de aluminio sobre la regla de centímetros contra el tope perpendicular. Después de sentir dónde estaba el cubo en la regla, concluyó que el cubo tenía un poquito más de 3 centímetros de largo. Luego deslizó el control deslizante vernier táctil contra el cubo. Sintió las divisiones táctiles en el control deslizante y descubrió que la primera división en el control deslizante vernier resultó ser la marca más cercana a coincidir con cualquier marca en la regla de centímetros. De esto, concluyó que el cubo medía aproximadamente 3,1 cm. Para nuestro asombro, sus resultados se compararon favorablemente con las mediciones del practicante de profesor Dan Brown con un calibrador fabricado comercialmente.
Inspirados, decidimos que queríamos más. Inmediatamente intentamos hacer una segunda escala vernier deslizante que nos daría una resolución aún mayor. Obtuvimos otra tira de madera y usamos la grabadora de madera para hacer diez divisiones que, en este caso, coincidirían con nueve divisiones del primer control deslizante de madera, no con la regla de centímetros.
Con el nuevo dispositivo, cualquier medición requeriría dos pasos. En el primer paso, Cricket colocaba el objeto en la regla de centímetros y empujaba el primer control deslizante contra él. Luego, sentía las divisiones táctiles del primer control deslizante contra las divisiones de la regla en centímetros para obtener una primera aproximación a las décimas.
Luego retiraba el objeto y movía el primer control deslizante hasta el tope. Después colocamos el objeto a medir a lo largo del borde superior del control deslizante entre el segundo control deslizante y el tope. Luego, Cricket sentía qué división en el segundo control deslizante coincidía con una marca en el primer control deslizante directamente debajo de él.
En el caso del cubo de aluminio que midió Cricket, la quinta marca en el segundo control deslizante fue la que más se aproximó. Esto significó que esta lectura más precisa fue 5 centésimas de centímetro más que su aproximación anterior de 3,1 cm, dando una medida total final de 3,15 cm. Nuevamente comparamos la lectura de Cricket con el calibrador vernier fabricado comercialmente y nuevamente los resultados coincidieron excelentemente.
Aquí hay una tabla que muestra una breve comparación entre más lecturas de Cricket tomadas de diferentes muestras y nuestras lecturas usando un calibrador Vernier comercial:
Dispositivo táctil de madera 1.91 cm 4.83 cm 1.24 cm 4.96 cm
Calibrador a vernier comercial 1.91 cm 4.84 cm 1.27 cm 5.00 cm
No es de extrañar que algunas de las medidas no coincidían del todo. ¿Por qué? Descubrimos que algunas de las divisiones táctiles en la regla plástica de centímetros eran ligeramente mayores que un centímetro. No sería difícil realizar mejoras en el dispositivo. Con más tiempo, también podríamos hacer que las divisiones grabadas en la madera en los controles deslizantes fueran más precisas. Aquellos que tienen acceso a herramientas básicas de taller mecánico podrían fabricar fácilmente controles deslizantes táctiles a partir de barras de aluminio, lo que los hace extremadamente precisos.
Cuando algunos de nuestros estudiantes videntes vieron a Cricket usando este dispositivo casero, quisieron probarlo ellos mismos. Algunos de ellos descubrieron que era más fácil de usar que los calibradores a vernier estándar, que tienen divisiones tan pequeñas que son difíciles de ver para la mayoría de las personas. Quizás estemos ante algo que podría beneficiar a todos los estudiantes de laboratorio y taller, tanto videntes como ciegos.
Te invitamos a hacer tu propia herramienta de medición táctil vernier. Tal vez incluso puedas hacer uno que mida hasta la diezmilésima, usando cuatro controles deslizantes.
Cómo obtuve acceso a mis libros de texto STEM
por Cary Supalo
Del editor: El Dr. Cary Supalo se ha desempeñado como científico investigador en el departamento de química de la Universidad Purdue desde 2014. En el otoño de 2016 se trasladó a la Universidad del Norte de Colorado, donde impartió cursos de química general y educación científica a nivel de posgrado. También inició un grupo de investigación centrado en el desarrollo de metodologías para ayudar a los estudiantes ciegos a estudiar ciencias.
[FOTO/TÍTULO: Cary Supalo, con gafas de seguridad, utiliza un medidor LabQuest parlante.]
Como bien saben la mayoría de los lectores de Future Reflections, obtener libros de texto en formatos accesibles puede ser un desafío en todos los niveles de grado. Por ley, las escuelas deben proporcionar libros de texto accesibles para los estudiantes ciegos. Sin embargo, por diversas razones, esto no siempre sucede. Escribí este artículo para compartir algunos enfoques no tradicionales para obtener libros de texto accesibles. Creo que estos enfoques pueden ser útiles para algunos estudiantes ciegos que están matriculados en clases relacionadas con las ciencias.
A lo largo de mi carrera universitaria hice un uso extensivo de Learning Ally y Bookshare, los cuales tienen grandes colecciones de libros de texto accesibles y otros títulos sobre ciencias. La base de datos Louis Braille, alojada en la American Printing House for the Blind, también fue un recurso valioso. Sin embargo, los títulos disponibles en estas organizaciones eran principalmente audiolibros o libros electrónicos y no me dieron acceso a tablas, gráficos o ilustraciones.
En mis cursos STEM, descubrí que lo ideal era usar un audiolibro de Learning Ally junto con un libro impreso en Braille. El Código Nemeth para notación de matemáticas y ciencias era el sistema Braille utilizado en los Estados Unidos para comunicar contenido técnico cuando estaba en la escuela. (Hoy en día, algunos estados han optado por utilizar UEB Math como alternativa al Código Nemeth). La copia impresa del libro en Braille incluía todas las ecuaciones debidamente ilustradas utilizando el Código Nemeth. Me resultó muy informativo leer estas ecuaciones en Braille. Muchas veces, a medida que avanzaba en mi aprendizaje, encontré nuevas simbologías en el Código Nemeth que nunca antes había visto. Generalmente, el audiolibro me explicaba la simbología. Pude aprender escuchando y leyendo, un enfoque dual que fue muy útil.
Por supuesto, los libros impresos en Braille a menudo no estaban disponibles mientras trabajaba con los audiolibros de Learning Ally. En un curso como el de química orgánica, los libros estaban repletos de diagramas. El acceso a gráficos táctiles fue esencial para mi comprensión exitosa del material del curso.
Mi solución alternativa fue muy innovadora, pero requirió una planificación y programación considerables. Cuando estudiaba química en la Universidad Purdue, recluté a una estudiante de arte para que trabajara para mí a medio tiempo. Le di una versión impresa en tinta de mi libro de texto de química orgánica junto con una gran pila de papel Braille de 11 por 11,5 pulgadas. Le pedí que revisara el libro y dibujara las figuras de cada capítulo. Comenzamos con el Capítulo Uno y avanzamos a lo largo de todo el libro, creando cada ilustración en una página separada.
Después de que mi asistente completó los dibujos de cada capítulo, nos reunimos durante una o dos horas. Una por una puse cada página en mi máquina de escribir Perkins Brailler y mi asistente me mostró dónde colocar las etiquetas Braille. Comenzamos con la Figura 1.1, etiquetando el título de la ilustración y sus átomos clave y otros componentes. Entrené al estudiante de arte para que no hiciera los dibujos a escala. En lugar de eso, le pedí que dejara mucho espacio entre los atributos clave para poder poner etiquetas en Braille en las páginas.
Cuando se completó esta etapa, mi asistente se llevó las imágenes a casa y trazó las líneas con una pistola de pegamento caliente. Una vez seco el pegamento, ella puso las ilustraciones en un cuaderno de tres anillas y añadió una etiqueta en Braille en el lomo, indicando qué ilustraciones contenía el cuaderno.
Utilicé estas ilustraciones táctiles junto con mis audiolibros de Learning Ally. Las descripciones de audio de las estructuras químicas orgánicas me dieron el contexto que necesitaba para comprender el contenido técnico.
A través de este enfoque completé con éxito mis cursos universitarios de química orgánica. Este enfoque también puede funcionar en otras áreas de estudio que se presentan de manera muy visual.
Más tarde, Purdue desarrolló una de las primeras instalaciones innovadoras de transcripción Braille en cualquier campus universitario de los Estados Unidos. Operaba bajo la premisa de que los estudiantes ciegos debían tener acceso a los mismos materiales que recibían los estudiantes videntes: libros de texto, apuntes del curso y gráficos. Si no hubiera sido por estos andamios que recibí de Purdue, no estoy seguro de que hoy estaría practicando la química como profesión.
Ahora tengo acceso a materiales científicos con lectores humanos quienes realizan grabaciones de audio de contenido técnico. Entreno a mis lectores para que describan figuras de la manera que yo necesito. También les enseño a leer contenido matemático y técnico utilizando "MathSpeak" del Dr. Abraham Nemeth, un conjunto de reglas que publicó en 1995. La capacidad de un lector humano para leer ecuaciones matemáticas de una manera no ambigua es muy importante para mí, y es importante para otros estudiantes ciegos que estudian áreas temáticas relacionadas con STEM.
Debido al costo de los materiales técnicos en Braille, algunas escuelas no están preparadas o no están dispuestas a proporcionarlos a los estudiantes ciegos. Espero que mis soluciones sean útiles para los estudiantes que actualmente enfrentan estos desafíos. Con una actitud innovadora y positiva, se puede lograr la accesibilidad.
La ciencia es para todos
por Barbara R. Heard
Del editor: Barbara R. Heard es profesora asistente y ha disfrutado enseñando biología a estudiantes durante quince años. Este artículo incluye información de su estudio reciente que evalúa la efectividad de las adaptaciones específicas que permiten a los estudiantes ciegos y con baja visión participar en las actividades de laboratorio de los cursos de biología de la universidad.
[FOTO/TÍTULO: Barbara Heard]
Mi padre, de ochenta años de edad, acogió con entusiasmo la llegada de las computadoras. A finales de la década de 1990 administró sus cuentas y mantuvo correspondencia en línea con familiares y amigos. Mis hijos se rieron porque firmaba cada mensaje instantáneo "Con amor, abuelo", pero disfrutábamos de mantenernos en contacto diariamente antes de los mensajes de texto.
Con el tiempo, mi padre comenzó a perder la visión debido a la degeneración macular, una condición que empeoró gravemente después de que se sometió a una cirugía a corazón abierto. Buscamos formas de ayudarlo a seguir usando la computadora, pero la tecnología no estaba lo suficientemente avanzada en ese entonces. Observamos, frustrados, cómo algo que le había dado tanto orgullo, independencia y alegría se desvanecía de su vida.
Esa experiencia me inculcó una conciencia de la importancia de la tecnología de apoyo para las personas con ceguera y discapacidad visual, una conciencia que llevé a mi carrera. Me preguntaba cómo apoyaría a los estudiantes ciegos y con discapacidad visual en mis clases de biología. Después de todo, la biología es una ciencia en la que los estudiantes interpretan gráficos, identifican imágenes microscópicas, rayan placas de agar con microorganismos, diseccionan gusanos y determinan el color de ojos de las moscas de la fruta. ¿Cómo podría un estudiante ciego participar en esas actividades?
Cuando pregunté si nuestro departamento de ciencias había apoyado alguna vez a un estudiante ciego, descubrí que varios años antes un estudiante había tomado una clase de química. Nadie sabía de ningún otro estudiante ciego o con discapacidad visual que estuviera realizando cursos de ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas (STEM) en la universidad.
Estudiar la vida me emociona y me hace humilde. Disfruto compartir mi amor por la biología con mis alumnos. Para mí era importante descubrir cómo compartir ese entusiasmo con todos los estudiantes, videntes y ciegos. Investigué adaptaciones específicas para el laboratorio de ciencias, la importancia y los beneficios de la participación activa en actividades de laboratorio para estudiantes ciegos, muchas tecnologías de apoyo nuevas y varios criterios importantes para el aprendizaje de los estudiantes. Descubrí que no existen estándares con respecto a las adaptaciones específicas que se deben brindar (Moon, Todd, Morton e Ivey, 2012), que los profesores universitarios de biología tienen poca experiencia enseñando a estudiantes ciegos (Womble y Walker, 2001) y, como era de esperar, que el número de personas ciegas en las profesiones STEM es bastante pequeño (Moon et al., 2012; Supalo, 2010).
Algunos profesores habían escrito artículos que detallaban sus experiencias apoyando a estudiantes ciegos en el laboratorio de biología de la universidad, incluidas explicaciones de las adaptaciones específicas que habían brindado (Caldwell y Teagarden, 2007; Vollmer, 2012; Womble y Walker, 2001). Teniendo en cuenta el número limitado de estudios que evalúan la eficacia de adaptaciones específicas (Supalo, 2010), me pregunté si eran efectivas. Era fundamental responder a esa pregunta, por lo que decidí evaluar su eficacia recopilando las percepciones de quienes estaban más estrechamente involucrados: estudiantes de biología ciegos y los profesores que les habían enseñado.
Para localizar a los potenciales participantes para el estudio, envié un correo electrónico a las oficinas de servicios de apoyo para discapacitados y a los profesores de biología de 714 instituciones de educación superior en todo Estados Unidos. Después de ocho semanas, cinco estudiantes y quince profesores habían completado las encuestas. Los veinte estudiantes representados tenían discapacidades que iban desde una discapacidad visual leve hasta ceguera total, y recibieron apoyo con una variedad de adaptaciones específicas.
Tres de los estudiantes, incluidos dos que eran totalmente ciegos, no recibieron adaptaciones específicas. Sin embargo, la mayoría de los estudiantes contaban con un asistente que los ayudaba; muchos comentaron que los compañeros de laboratorio y de grupo fueron útiles. Algunos utilizaron computadoras en un laboratorio. Un estudiante usó una tablet para ampliar imágenes. Otras tecnologías incluían proyectar imágenes microscópicas en pantallas o televisores grandes, ofrecer modelos táctiles de células y utilizar dispositivos audibles para medir los niveles de oxígeno y dióxido de carbono. Los vasos de precipitados y las imágenes etiquetados en Braille, los tamaños de fuente ampliados y las descripciones extensas también fueron beneficiosos, lo que llevó a darnos cuenta de que las adaptaciones específicas no tienen que ser tecnológicamente profundas para ser efectivas. "Algunas cosas parecían realmente imposibles de hacer para una persona ciega", dijo un estudiante. "Pero venía todas las semanas y mi profesor me estaba esperando, normalmente con media tienda de manualidades a cuestas. Aprendí sobre células con imágenes táctiles hechas con pintura hinchada. Aprendí sobre las manchas de Gram con pegatinas y limpiapipas, y aprendí sobre los genes con botones y cuentas. Descubrí que es posible realizar prácticamente cualquier laboratorio. Existe alguna forma creativa de darle sentido. Sólo tienes que tener a alguien que sea realmente paciente y te ayude".
La planificación anticipada es clave. Los profesores recordaron no estar preparados para enseñar a estudiantes ciegos o con discapacidad visual y no estar al tanto de las tecnologías disponibles, lo que hace que el desarrollo profesional de los profesores sea crucial. "Lo inventaba sobre la marcha y no tenía idea de qué tecnologías podrían ser útiles", dijo un profesor que estaba enseñando a un estudiante totalmente ciego por primera vez. La creatividad y la innovación son necesarias a la hora de adaptar los métodos de enseñanza existentes, pero los profesores deben prepararse con antelación. El diseño instruccional universal nos insta a incorporar métodos para acomodar a los estudiantes a medida que se desarrollan los cursos, en lugar de modificarlos después, y a garantizar que todos los materiales del curso sean accesibles.
Los estudiantes de este estudio revelaron cuánto querían aprender y participar activamente en las actividades de laboratorio. Como observó un profesor: "Ella deseaba desesperadamente participar en esta clase... [y] se entregó a la clase con gran entusiasmo". Los profesores indicaron sus esfuerzos más serios para apoyar a los estudiantes, y varios explicaron que trabajaron con los estudiantes fuera del horario regular de clases, con resultados positivos. "Nunca olvidaré entregarle [a mi alumno] una anémona de mar", dijo un profesor. "Su respuesta fue: '¡Así que AHÍ era donde vivía Nemo! No pude entenderlo en la película". Un estudiante con baja visión comentó: "Me sorprendió gratamente", y un estudiante totalmente ciego dijo: "Fue una gran experiencia".
Quizás el relato más conmovedor sea la historia de un profesor sobre la reacción de un estudiante al ver imágenes microscópicas por primera vez a través de un aparato que proyecta imágenes en una pantalla de televisión. "Un día estaba sentada frente al televisor mirando una diapositiva de un alga acuática que siempre usamos para mostrar el flujo citoplasmático, y pude ver que tenía una lágrima corriendo por un lado de su cara. Le pregunté si estaba bien y me dijo que había escuchado a otros estudiantes describir lo que estaba viendo en otros cursos de laboratorio de biología, pero que ella nunca lo había visto. Estaba tan emocionada que pasó las siguientes dos horas observando todo lo que pudo encontrar para poner en una diapositiva que siempre había escuchado a otros estudiantes o profesores describirle, pero que nunca había visto".
De los veinte estudiantes representados, diecisiete no pudieron participar activamente en todas las actividades de laboratorio requeridas en sus cursos. Aunque se proporcionaron adaptaciones específicas para quince de esos diecisiete estudiantes, algunas actividades resultaron prohibitivas. Es necesaria una investigación continua y es esencial mejorar las adaptaciones específicas. La mayoría de los estudiantes pudieron construir e interpretar gráficos, pero hay habilidades que presentaron desafíos para los estudiantes como: encontrar e identificar imágenes microscópicas; registrar resultados que requieren interpretación del color; utilizar mecheros Bunsen y/o placas calientes; ayudar en la disección de animales; trabajar con productos químicos potencialmente dañinos; pipetear, verter y medir líquidos; y tomar notas y registrar datos sin ayuda. El estudio no incluyó todas las actividades posibles de un curso de biología, como participar en trabajos de campo, inocular placas de agar con microorganismos o interpretar una electroforesis en gel. Con investigación continua, el objetivo es que podamos desarrollar adaptaciones específicas para aquellas actividades que actualmente son prohibitivas para muchos estudiantes ciegos y con discapacidad visual.
Este estudio es sólo el comienzo. Un profesor comentó: "Desafortunadamente, algunos de los estudiantes ciegos o con discapacidad visual a los que instruí me dijeron que tenían miedo de tomar un curso de laboratorio de biología debido a lo visuales que tienden a ser la mayoría de ellos". Sí, la enseñanza de biología está orientada visualmente, pero no debe limitarse únicamente a personas videntes. Es necesario un enfoque diferente e inclusivo, que permita a los estudiantes ciegos y con discapacidad visual utilizar otros sentidos además de la vista para aprender. "Al principio nunca imaginé que podría tomar ningún curso de ciencias", escribió un estudiante ciego. Este estudio reveló que los estudiantes ciegos y con discapacidad visual no sólo pueden tomar cursos universitarios de biología; sino que también pueden completar dichos cursos con éxito.
Tengo la esperanza de que los estudiantes ciegos y con discapacidad visual lleguen a creer que pueden tomar cualquier curso de ciencias. Los participantes del estudio apoyaron ese sentimiento. Un profesor escribió: "Durante todos los años que he enseñado, nunca he tenido un estudiante ciego o con capacidades diferentes que se desempeñara a un nivel inferior al de los demás estudiantes. Ellos han enfrentado desafíos toda su vida y han tenido éxito. ¿Por qué no deberían tener éxito en un curso de laboratorio de biología?" Otro profesor comentó que el estudiante ciego observó mediante el tacto algo que los estudiantes videntes de la clase habían pasado por alto. Un estudiante ciego mencionó haber obtenido una A en la clase gracias a las adaptaciones específicas, y otro indicó: "También creo que aprendí más que otras personas en mi laboratorio".
Cuando más estudiantes ciegos ingresan a las carreras de ciencias, pueden ayudar a desarrollar adaptaciones más efectivas y servir como mentores y modelos a seguir. Las mejoras en la tecnología también seguirán apoyando a los estudiantes. Los padres, profesores y consejeros deben alentar a los estudiantes ciegos y con discapacidad visual a considerar clases de biología y seguir carreras en STEM, porque la ciencia es para todos. Como concluyó un estudiante ciego que participó en el estudio: "Esto demuestra que una persona ciega puede aprender biología, una persona ciega puede hacer química y una persona ciega puede hacer física. Es algo bastante sorprendente".
Puede obtener más información sobre mi estudio o contactarme visitando mi sitio web en <http://bheardu.net>.
Referencias:
Caldwell, JE y Teagarden, K. (2007). "Adapting Laboratory Curricula for Visually Impaired Students". Actas del 28º Taller/Conferencia de la Asociación para la Educación en Laboratorio de Biología (ABLE), 28, 357-361.
Moon, N. W., Todd, R. L., Morton, D. L. e Ivey, E. (2012). "Accommodating Students with Disabilities in Science, Technology, Engineering, and Mathematics (STEM): Findings from Research and Practice for Middle Grades through University Education". Atlanta, Georgia: SciTrain: Ciencia y Matemática para todos, patrocinado por la National Science Foundation bajo la asignación N° 0622885.
Supalo, C. A. (2010). "Teaching Chemistry and Other Sciences to Blind and Low-vision Students through Hands-on Learning Experiences in High School Science Laboratories". (Tesis doctoral). Obtenido de Disertaciones y tesis de ProQuest. (3442959)
Vollmer, A. C. (26 de julio de 2012). "Seeing Biology through the Eyes of Visually Impaired Students". Probabilidades y fines, Rincón de los Profesores: Cuestiones pedagógicas. American Society for Microbiology. Obtenido el 14/11/2014 desde <http://schaechter.asmblog.org/schaechter/2012/07/seeing-biology-through-the-eyes-of-visually-impaired-students.html>
Womble, M. D. y Walker, G. R. (2001). "Teaching Biology to the Visually Impaired: Accommodating Students' Special Needs". Journal of College Science Teaching, 30 (6), 394-396.