Future Reflections: Volumen 35, Número 2 Problema especial: Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM)
Centro Nacional para Jóvenes Ciegos en la Ciencia:
Aumentando las oportunidades informales de aprendizaje STEM para las personas ciegas
por Natalie Shaheen
Del editor: Durante casi tres años, la National Federation of the Blind ha coordinado un proyecto llamado National Center for Blind Youth in Science, posible gracias a una generosa subvención de la National Science Foundation. En este artículo, la directora del proyecto, Natalie Shaheen, describe cada uno de los programas creados en el marco del proyecto. Alienta a las personas ciegas a explorar los museos de ciencia como recursos sin explotar para el aprendizaje y la diversión.
[FOTO/TÍTULO: A.J. y Jack Forman soplan en cada extremo del tubo utilizado como demostración del intestino grueso durante STEM2U Phoenix.]
[FOTO/TÍTULO: Jalen Yu mezcla ingredientes en un recipiente durante la sesión "Stomach This" en STEM2U Phoenix.]
[FOTO/TÍTULO: Jamison Hunter rema su canoa contra la marea entrante en Gunpowder State Park en Maryland durante STEM EQ.]
[FOTO/TÍTULO: Jordan Main usando un tablero de dibujo con líneas en relieve durante STEM EQ en Maryland.]
[FOTO/TÍTULO: Mausam Mehta y Jamison Hunter prueban el PH de su agua usando un medidor LabQuest parlante en STEM EQ.]
En septiembre de 2013, la National Federation of the Blind recibió una subvención de 1,5 millones de dólares de la National Science Foundation (Subvención n.º 1322855). El proyecto de tres años del National Center for Blind Youth in Science (NCBYS), que concluirá el 31 de agosto de 2016, tiene el objetivo general de aumentar el acceso de las personas ciegas a las oportunidades de aprendizaje STEM. El proyecto aborda este objetivo a través de tres componentes integrados: Los programas regionales NFB STEM2U, los programas de ingeniería de verano NFB EQ y la colaboración con museos de ciencias de todo el país para aumentar la accesibilidad no visual. Este artículo proporciona una descripción general de cada componente del proyecto, comenzando con los programas regionales NFB STEM2U y concluyendo con una discusión sobre el trabajo colaborativo de accesibilidad no visual en los museos.
NFB STEM2U: Programas STEM regionales
Se facilitaron seis programas regionales de la NFB STEM2U en asociación con museos de ciencia y afiliados de la National Federation of the Blind. Los programas se llevaron a cabo desde noviembre de 2014 hasta mayo de 2016. Los sitios y fechas del programa fueron los siguientes:
NFB STEM2U Baltimore (6 de noviembre de 2014 al 8 de noviembre de 2014): Port Discovery Children's Museum, NFB de Maryland
NFB STEM2U Boston (12 de marzo de 2015 al 14 de marzo de 2015): Museum of Science, NFB de Massachusetts
NFB STEM2U Columbus (14 de mayo de 2015 al 16 de mayo de 2015): Center of Science and Industry (COSI), NFB de Ohio
NFB STEM2U Phoenix (5 de noviembre de 2015 al 7 de noviembre de 2015): Arizona Science Center, NFB de Arizona
NFB STEM2U San Francisco (3 de marzo de 2016 al 5 de marzo de 2016): Exploratorium, NFB de California
NFB STEM2U Minneapolis (19 de mayo de 2016 al 21 de mayo de 2016): Science Museum of Minnesota, NFB de Minnesota.
Cada programa regional NFB STEM2U atendió a tres audiencias, y dos de los programas atendieron a cuatro. Cada uno de los programas regionales NFB STEM2U atendió a aproximadamente veinte estudiantes de escuela primaria (de 3° a 5° grado), denominados "juniors" en el programa; veinte acompañantes, que acompañaron a los juniors al programa; y diez estudiantes de secundaria, a los que el programa se refiere como "aprendices". Además, los programas de Baltimore y Phoenix tenían cada uno un componente de desarrollo profesional, el que atendió a aproximadamente diez profesores de ciegos.
Los participantes vinieron de todas partes de EE. UU. para asistir a los programas NFB STEM2U. Aunque algunos estudiantes procedían de las ciudades donde se llevaron a cabo los programas, muchos viajaron miles de kilómetros para disfrutar de un fin de semana de diversión y aprendizaje.
Todos los participantes llegaron un jueves por la tarde. Las sesiones comenzaron el jueves por la noche con una cena y actividades introductorias. Los juniors y aprendices trabajaron juntos durante el fin de semana en la exploración de museos y diversas actividades STEM. Los acompañantes asistieron a talleres simultáneos. Ellos aprendieron a preparar a sus hijos o estudiantes para el éxito en el campo STEM, tanto en la escuela como a través de oportunidades de aprendizaje informal, como visitas a museos de ciencias. En los programas de Baltimore y Phoenix, los profesores aprendieron sobre las diversas herramientas, técnicas y adaptaciones que los estudiantes ciegos pueden utilizar en el estudio de materias STEM. El programa concluyó el sábado por la noche para los juniors, acompañantes y profesores. Los aprendices se quedaron para realizar algunas actividades adicionales el sábado por la noche y partieron el domingo por la mañana hacia casa.
A continuación, se presenta una breve descripción de los tipos de actividades en las que participó cada grupo de participantes.
Juniors (estudiantes de escuela primaria)
Durante todo el fin de semana, los juniors participaron en actividades STEM en la sala de clases desarrolladas por la National Federation of the Blind y el museo anfitrión. Estas actividades incluyeron:
• Extrayendo ADN de un plátano
• Ingeniería de un trineo
• Creando un robot de pincel
• Explorando grandes especímenes de taxidermia
• Creando circuitos para alimentar cajas de música y ventiladores.
• Construyendo instrumentos musicales como membranófonos.
• Ingeniería de platillos voladores.
En el museo, los estudiantes tuvieron experiencias prácticas detrás de escena con exhibiciones del museo relacionadas con temas que incluyen electricidad, biología, nanociencia, paleontología, acústica y psicología. Los estudiantes también pasaron tiempo explorando el museo con sus acompañantes y con los aprendices. En el museo, los estudiantes exploraron una amplia variedad de exhibiciones: la Cama de Clavos, el Salón de la Vida Humana, un monociclo de cuerda floja, Ciencia en el Parque, Matemáticas en Movimiento y el Observatorio Fisher Bay.
Un sello distintivo de cada programa o evento de la Federación es la oportunidad que tienen los participantes de aprender de otras personas ciegas. Los jóvenes que participaron en los programas regionales NFB STEM2U tuvieron la oportunidad de aprender de instructores ciegos y facilitadores de programas, así como de aprendices, y estudiantes ciegos de secundaria que están solo unos años más adelantados que los juniors.
Después de participar en varias actividades de ingeniería durante el programa, un estudiante de tercer año dijo: "Acabábamos de empezar a aprender el proceso de ingeniería en la escuela, pero ahora me queda más claro". Después de participar en las actividades de aprendizaje STEM accesibles del programa, otro estudiante de tercer año compartió: "[Tengo] una mejor perspectiva sobre los procesos científicos. Las clases de ciencias en la escuela son visuales. Ahora, como entiendo los procesos, las clases de ciencias de mi escuela tendrán más sentido".
Los acompañantes también encontraron los programas esclarecedores. Un acompañante explicó que su hijo "aprendió lo que su BrailleNote puede hacer porque alguien aquí tiene uno y puede compartir lo que está haciendo con él. Está aprendiendo de otros como él". Otro acompañante explicó: "[mi hijo] salió diciendo que quiere ser más independiente en casa. Eso me dijo mucho y estoy agradecida de que ambos tuviéramos la oportunidad de participar". Otra madre explicó lo importante que era para su hija el entorno de aprendizaje accesible en el programa. "[Mi hija] no tiene oportunidades de divertirse y hacer cosas educativas con otros niños. Ella va a una escuela pública y sólo obtiene la mitad de la experiencia...Ella ama la ciencia. Aquí es práctico, puede experimentar las actividades y puede experimentar el museo".
Acompañantes
Mientras los estudiantes participaban en sus actividades, los acompañantes participaban en una variedad de lecciones relacionadas con STEM y la ceguera en una sala de clases adyacente. Los padres comenzaron el fin de semana con el Marshmallow Challenge, un ejercicio de ingeniería. Luego hicieron comparaciones entre la naturaleza iterativa del proceso de diseño de ingeniería y la naturaleza iterativa de la crianza.
El viernes por la mañana, los padres descubrieron los cinco elementos de una persona ciega exitosa, tal como los define James Omvig en su artículo "Libertad para los ciegos". Aplicaron los cinco elementos durante todo el fin de semana.
Aprovechando el desafío de ingeniería inicial, los padres exploraron una variedad de temas relacionados con el éxito de sus hijos en materias STEM. En estas sesiones se trataron temas como los siguientes:
• Uso de herramientas y técnicas STEM no visuales
• Fomentando la curiosidad y el amor por la ciencia.
• Cómo hacer que las oportunidades informales de aprendizaje STEM funcionen para su hijo
• Incorporar STEM a un IEP
• Participar en una feria de ciencias.
A lo largo del fin de semana, los padres pudieron hablar con personas ciegas exitosas, algunos de los cuales eran científicos.
Quizás las actividades más emocionantes fueron las que realizaron los padres con sus hijos. Los padres y los niños exploraron las exhibiciones del museo y una variedad de actividades prácticas STEM uno al lado del otro.
"Poder compartir experiencias con otros padres siempre es invaluable", comentó un acompañante. Otro señaló: "[El programa] desafió la zona de confort [de mi hijo] y al mismo tiempo le permitió estar bien atendido... el equilibrio perfecto". Otra acompañante compartió que valoraba "interactuar con adultos ciegos exitosos que pudieran compartir cómo aprendieron a ser independientes y cómo superaron las barreras para convertirse en científicos".
Una madre relató un aspecto emocional de su experiencia en el programa. "Estoy descubriendo que no afronté bien el proceso de duelo [por la pérdida de visión de mi hijo]", dijo. "Esto me está ayudando a ser menos sobreprotector". Otro padre explicó: "¡Me encantaron los facilitadores! Creo que hablaron a nuestro nivel y respetaron las diferentes opiniones de los padres. Disfruté escuchándolos y [escuchando] sus historias personales".
Aprendices (estudiantes de secundaria)
La experiencia NFB STEM2U para los aprendices estuvo compuesta por dos programas, la Academia de Liderazgo NFB STEM2U y el Programa Regional NFB STEM2U. La academia de liderazgo se llevó a cabo a principios del otoño de cada año del programa, antes de que comenzaran los programas regionales NFB STEM2U de ese año. La academia de liderazgo, un seminario de fin de semana, brindó a los aprendices las herramientas y técnicas de liderazgo y tutoría que necesitarían para ayudar a facilitar las actividades, diferenciar la instrucción y orientar a los juniors en el programa regional NFB STEM2U. Aproximadamente treinta aprendices asistieron a las dos Academias de Liderazgo NFB STEM2U, una en el otoño de 2014 y otra en el otoño de 2015.
En las seis semanas previas a sus programas regionales, cada grupo de diez aprendices participó en un programa de educación a distancia sincronizado y semanal, una extensión de la academia de liderazgo. Durante estas seis semanas, los aprendices colaboraron para crear un plan para su trabajo en su programa regional. Este proceso de planificación incluyó el desarrollo de las actividades de la noche de apertura para los juniors.
En los programas regionales NFB STEM2U, los aprendices dirigieron algunas actividades; ayudaron a diferenciar la instrucción durante otras actividades (por ejemplo, ayudaron a los estudiantes que no entendían un concepto, repitieron instrucciones, etc.); ayudaron a orientar a los jóvenes hacia los espacios (por ejemplo, ubicando varias habitaciones o elementos dentro de la habitación); capitalizaron los momentos de enseñanza (por ejemplo, mostrarle a un estudiante de tercer año cómo usar las tijeras si nunca las había hecho antes, mostrarle a un estudiante de tercer año cómo hacer algo con su tecnología que no sabía hacer, etc.); y actuaron como amigos y modelos a seguir para los juniors.
Después de sus días completos de trabajo con los juniors, los aprendices participaron en sesiones nocturnas de reflexión. Compartieron sus desafíos y éxitos y se ofrecieron comentarios constructivos. Durante estas sesiones, los aprendices hicieron conexiones con los conceptos de liderazgo y tutoría que habían aprendido en la academia de liderazgo.
Un adolescente compartió que la tutoría es una "relación simbiótica mutuamente beneficiosa" en la que tanto el mentor como el aprendiz se benefician. Después de la academia de liderazgo, un aprendiz comentó: "Si no hubiera sentido ese sentido de comunidad y amistad, sé que me habría mantenido emocionalmente alejado de los demás y habría estado demasiado nervioso y distraído para prestar atención a cualquiera de las lecciones. Las lecciones también fueron muy interesantes y me di cuenta de lo bien que se sintieron todos con la confianza y la independencia que nuestros profesores estaban tratando de asegurar que tuviéramos".
Una aprendiz explicó cómo la academia de liderazgo la ayudó a sentirse más cómoda y segura acerca de su papel como aprendiz y su capacidad de ser mentora. Ella compartió: "Probablemente será bastante útil participar en las diferentes actividades que serán similares a las que harán los niños en el programa regional, ya que sabré qué esperar. Diferentes seminarios me ayudaron a creer que podría ayudar a orientar a estos estudiantes más jóvenes".
Profesores
Durante las cohortes de profesores de NFB STEM2U en Baltimore y Phoenix, los profesores de ciegos de todo el país se reunieron para aprender unos de otros y reunir herramientas, técnicas y enfoques pedagógicos adicionales para hacer que el contenido STEM sea accesible para los estudiantes ciegos. Los profesores aprendieron sobre una variedad de herramientas probadas que se han utilizado para hacer que las materias STEM sean accesibles, tal como pipetas de transferencia, micropipetas, bandejas de cafetería, diagramas táctiles, jeringas con muescas y reglas de clic. Los profesores también aprendieron sobre herramientas y técnicas emergentes, como la descripción en vídeo de fuentes colectivas, la impresión 3D y nuevas herramientas de dibujo táctil. Los profesores colaboraron para desarrollar técnicas para hacer accesibles las actividades STEM, por ejemplo, en las disecciones. Los profesores también aprendieron sobre los recursos y la programación que ofrecen los museos, recursos que podrían aprovechar al trabajar en materias STEM con estudiantes ciegos.
"NFB STEM2U reforzó que mis estudiantes que tienen interés y capacidad intelectual pueden abordar cualquier cosa que quieran en STEM", afirmó un profesor. "Su única limitación es mi propia creatividad y voluntad para resolver problemas. Me siento reforzado en mis esfuerzos por ayudar a mis estudiantes a tener éxito".
"Realmente veo la necesidad y la importancia de presentarles a mis estudiantes adultos a ciegos exitosos en los campos de la ciencia, la ingeniería, las matemáticas o la tecnología", señaló otro profesor. "También espero utilizar la NFB como recurso de enseñanza a medida que surjan necesidades futuras para mis estudiantes". Otro profesor nos dijo: "Agradezco la colaboración con otros profesores en el campo que, como yo, a menudo trabajan de forma aislada".
"[NFB STEM2U] fue un lugar seguro para revelar las deficiencias que existen para mí como profesor", nos dijo un docente. "Las oportunidades de aprendizaje que surgieron fueron de gran ayuda". Otro profesor añadió: "Siento que estoy mejor preparado para hacer sugerencias a los profesores de STEM sobre la mejor manera de instruir a mis estudiantes. También tengo más herramientas en mi caja de herramientas personal que puedo usar y sugerir, no solo a mis profesores con quienes trabajo, sino también a mi distrito. También siento que sé un poco mejor cómo trabajar con mis estudiantes dentro de la sala de clases STEM".
NFB EQ: Programas avanzados de diseño técnico
Durante el transcurso de la subvención, el Instituto Jernigan de la NFB organizará tres programas de NFB EQ en Baltimore. El primero de estos programas se llevó a cabo del 2 al 8 de agosto de 2015. La segunda versión del programa se llevará a cabo del 19 al 25 de junio de 2016, y la tercera tendrá lugar del 31 de julio al 6 de agosto de 2016. Cada versión del programa atiende a veinte estudiantes de secundaria ciegos y con baja visión, principalmente estudiantes de tercer y cuarto año que están interesados en seguir carreras en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
Durante el programa de ingeniería avanzada de una semana de duración, a los estudiantes se les presenta un problema real del mundo en desarrollo. Los estudiantes trabajan en equipos para diseñar soluciones al problema. Específicamente, se les pide que diseñen un método para purificar el agua y transportarla limpia a través de una masa de agua no potable. El desafío les exige realizar un diseño técnico de un sistema de filtración de agua y una embarcación a partir de materiales que estén fácilmente disponibles en la región geográfica donde ocurre el problema. Los sistemas de filtración de agua de los estudiantes utilizan materiales comunes como botellas y jarras de plástico vacías de varios tamaños, guijarros, carbón, trozos de tela y baldes de cinco galones. Los diseños de las embarcaciones de los estudiantes utilizan materiales de construcción comunes, como tuberías de PVC, lonas, cinta adhesiva (¡mucha cinta adhesiva!) y madera contrachapada. Además, realizar un diseño técnico de las soluciones, los estudiantes deben crear esquemas técnicos de su trabajo y presentarlos a las partes interesadas para recibir comentarios.
Una vez construidos sus embarcaciones y finalizados sus sistemas de filtración de agua, los estudiantes pusieron a prueba su trabajo en un parque estatal cercano. En el parque recolectaron agua y la hicieron pasar por sus sistemas de filtración. Luego probaron el agua con varias sondas para asegurarse de que fuera segura para beber. Cargaron sus embarcaciones con agua filtrada y remaron a través del cuerpo de agua.
A lo largo de la semana, los estudiantes aprendieron una gran cantidad de contenidos a los que rara vez o nunca están expuestos en la escuela. En particular, los estudiantes obtienen oportunidades de aprendizaje en profundidad sobre el proceso de diseño técnico, dibujo técnico y construcción. En la parte de dibujo técnico del plan de estudios, los estudiantes aprenden a utilizar herramientas de dibujo adaptadas para crear dibujos técnicos táctiles. Mientras los estudiantes ejecutaban los diseños de sus embarcaciones, utilizaban sierras, martillos y taladros para ensamblar sus propios componentes. El programa ofrece a los estudiantes ciegos la oportunidad de intentar tener éxito o fracasar de forma independiente. Estas experiencias de vida son cruciales para el éxito a largo plazo, especialmente si el estudiante sigue una carrera STEM.
Un adolescente que asistía a una escuela pública para ciegos quería llevarse las "diferentes herramientas" a casa, "[para poder] ser independiente y hacer algunas de estas cosas por mi cuenta. [Quiero] compartirlas con otros compañeros de mi clase, ayudarlos a sentirse independientes". Otro estudiante compartió una conclusión del programa cuando dijo: "Durante el programa NFB EQ me di cuenta de que la ingeniería no se trata de seguir instrucciones al pie de la letra. Está cambiando sobre la marcha. Se necesita un conjunto de habilidades para cambiar fundamentalmente algo y mejorarlo mientras trabajas en ello".
Varios adolescentes discutieron el elemento de trabajo en equipo del programa y en qué se diferenciaba de su experiencia con equipos en la escuela. "Quiero ser parte de un grupo, aunque soy ciego y ellos [sus compañeros de clase en la escuela] no", dijo un adolescente. Otro compartió: "En la sala de clases la gente no siempre nos pide que participemos. Siento que puedo integrarme mejor ahora después de tener la experiencia en este programa". Otro adolescente dijo: "He estado tomando clases de ingeniería en la escuela y ahora que sé que hay herramientas y tableros de dibujo, los pediré el próximo año. Este programa me ha hecho tener más confianza en lo que puedo hacer".
"Mi profesor de ciencias no quería que yo hiciera nada y sé cómo puedo hacer estas cosas", explicó otro estudiante. "Puedo usar una escala o cinta métrica parlante. Puedo ser alguien que participa, no sólo alguien que toma notas". Otro afirmó: "Participar en este programa me dio la determinación de seguir adelante. Si escucho a alguien decir 'No puedes', seguiré adelante". Un adolescente afirmó: "Las expectativas para las [personas] ciegas son realmente bajas. Este programa nos mostró a todos que hay una manera de hacer cosas que nunca pensamos que podríamos hacer. Siempre pensé que STEM parecía algo imposible, pero hay herramientas, técnicas y una manera de integrarse en el mundo real". Varios adolescentes citaron la oportunidad de establecer contactos con compañeros de ideas afines que compartieron su perspectiva como un beneficio de asistir al programa.
Finalmente, un joven compartió: "Me gustaría poder ser piloto. Pensé que eso era imposible. Aquí aprendí que la gente no te contrata por lo que ves, sino por lo que sabes. Si tomo mi propia decisión, no debería escuchar a los demás decir que no puedo. Esa es la barrera. Desde que participo en el programa, tengo más confianza en poder realizar las mismas actividades que pueden realizar mis amigos con visión completa. Tengo capacidades físicas y mentales que estoy dispuesto a usar y mostrar".
Accesibilidad del museo
Además de los aspectos programáticos del proyecto, el equipo NCBYS ha colaborado con seis centros científicos en todo el país para aumentar la accesibilidad de los museos, mejorando así la experiencia de los usuarios ciegos. Trabajar con los seis museos de ciencias ha sido una experiencia de aprendizaje apasionante para todos los involucrados. Cada uno de los seis museos tiene una cultura única y un enfoque único para diseñar oportunidades de aprendizaje STEM para sus usuarios. Todos los museos se han mostrado abiertos y entusiasmados por trabajar para mejorar la experiencia de los visitantes ciegos. Esta sección describirá el marco de colaboración que se ha implementado para facilitar el trabajo de accesibilidad, señalará cosas interesantes para revisar en cada museo, identificará las tres barreras de acceso no visuales comunes que se encuentran en los museos y resaltará algunos de los trabajos de accesibilidad que se están llevando a cabo.
Marco de colaboración
El presidente Riccobono ha dicho en numerosas ocasiones que una cuestión clave en el espacio museístico con respecto al acceso no visual es que existe una desconexión entre las personas ciegas y los museos. Es decir, las personas ciegas no van a los museos porque suponen que allí no hay nada para ellos. Al mismo tiempo, los museos no sienten la urgencia de hacer que sus espacios sean totalmente accesibles para las personas ciegas porque rara vez hay personas ciegas en el museo.
El objetivo de la Federación al colaborar con los museos es interrumpir este ciclo y crear conexiones donde antes no existían. En consecuencia, el marco de colaboración fue diseñado para proporcionar múltiples lugares para la conexión y la construcción de relaciones. El marco se compone de cuatro elementos:
(1) colaboración entre el Instituto Jernigan de la NFB, la filial local y el museo
(2) capacitación del personal del museo, antes del programa regional, sobre la interacción con personas ciegas y cómo hacer que las oportunidades de aprendizaje sean más accesibles
(3) el programa regional NFB STEM2U
(4) reuniones museos asociados llevadas a cabo en el Instituto Jernigan de la NFB.
La colaboración comenzó un año antes del programa NFB STEM2U de cada museo. Antes del evento, los miembros del equipo del Instituto Jernigan de la NFB, así como el enlace afiliado, visitaron el museo para conocerlo y familiarizarse con el personal. Los miembros de la filial local se ofrecieron como voluntarios para participar en un grupo asesor de accesibilidad. Los miembros del grupo asesor visitaron el museo para evaluar la accesibilidad de la experiencia para los usuarios ciegos. Luego, los miembros del grupo asistieron a una reunión donde compartieron sus comentarios. Esa retroalimentación fue agregada y sintetizada por el enlace afiliado y el director del proyecto NCBYS. Se ofrecieron estos comentarios sintetizados al museo en una mesa redonda sobre accesibilidad. Estas reuniones sirvieron para iniciar y marcar el rumbo de los trabajos de accesibilidad.
Los representantes de la Federación ofrecieron comentarios sobre los aspectos de la experiencia del museo que funcionaron muy bien para las personas ciegas y los aspectos de la experiencia que plantearon barreras. Luego, los representantes del museo compartieron sus ideas y formularon preguntas. Después de la reunión, el personal del museo continuó trabajando con el enlace afiliado para desarrollar un plan formal para seguir adelante y luego implementar el plan y obtener comentarios sobre varios prototipos de diseños.
Simultáneamente, miembros del equipo NCBYS estaban facilitando capacitaciones con el personal del museo. Estas capacitaciones incluyeron:
• Personal de primera línea que trabaja en la taquilla.
• Personal que trabaja en el piso del museo.
• Educadores de museos que dirigen diversos programas.
• Desarrolladores de exhibiciones.
Estas capacitaciones se desarrollaron en colaboración con el museo para garantizar que satisficieran las necesidades de la institución. En consecuencia, las capacitaciones adoptaron diversos formatos y cubrieron una variedad de contenidos. Los temas cubiertos en la capacitación incluyeron: consejos para interactuar con personas ciegas, barreras de acceso comunes que enfrentan las personas ciegas en entornos de aprendizaje informal, estrategias de enseñanza no visuales, ejemplos de materiales de aprendizaje accesibles, estándares y directrices legales y técnicas, y preguntas y respuestas sobre la ceguera.
Un miembro del personal del museo comentó sobre el valor de ver vídeos que mostraran a personas ciegas activas. "Ver cómo entrevistaban a personas ciegas y verlos maniobrar durante el día realmente me ayudó a comprenderlos. Eran menos misteriosos y más parecidos a mí". Otros señalaron que las discusiones les dieron una perspectiva más amplia. "Me ha hecho centrarme en detalles y conceptos específicos sobre nuestro museo para poder describirlo mejor a la gente en lugar de simplemente señalar algo y no describirlo". "Siento que tengo conocimiento interno sobre cómo se sienten las personas ciegas y lo que experimentan", comentó un miembro del personal. "Entiendo que no tengo todas las respuestas, pero me siento más como un amigo y menos como un extraño. Estoy seguro de que eso me ayudará a interactuar con más sensibilidad y calidez".
"No me di cuenta de cuánto contribuían las pistas táctiles, ya que el audio me parecía más obvio como método para aprender y percibir las cosas", nos dijo un miembro del personal. Otro comentó: "Incluso los pequeños cambios/modificaciones pueden tener un gran impacto en la accesibilidad. Empieza poco a poco, piensa en grande. Como educadores que interactúan con los visitantes, podemos realizar cambios sobre la marcha si somos conscientes de los desafíos".
Uno de los objetivos de las capacitaciones era entrenar al personal del museo y aumentar su confianza para que se sintieran preparados para sus programas regionales NFB STEM2U, ¡cuando el museo esté a cargo de personas ciegas! Cada programa regional sirvió como un punto más de colaboración y aprendizaje. Los miembros del equipo NCBYS colaboraron con educadores de museos para diseñar y adaptar diversas actividades del museo para garantizar que fueran accesibles para los estudiantes ciegos. Durante el programa, los miembros del personal del museo pudieron implementar algunos de sus conocimientos recién adquiridos y ganar confianza con sus éxitos.
Finalmente, un representante de cada uno de los museos asistió a una de las dos reuniones de socios de museos en el Instituto Jernigan de la NFB en Baltimore. En estas reuniones, los socios del museo tuvieron la oportunidad de conocer más sobre la Federación y el trabajo que realizamos. Los socios del museo también tuvieron la oportunidad de compartir el trabajo programático y de accesibilidad que estaban realizando en relación con el proyecto NCBYS. Al compartir su trabajo, los museos pudieron aprender unos de otros. En el espíritu del mundo del aprendizaje informal, las reuniones también incorporaron el aprendizaje a través del juego. Los representantes del museo, los enlaces afiliados de la NFB y el personal de la NFB colaboraron para resolver desafíos de ingeniería como la construcción de trineos y discos voladores.
Cosas para ver en el museo
¿Qué tienen los museos de ciencia que sea de interés para las personas ciegas? ¡Todo tipo de exhibiciones geniales! Algunas de las exhibiciones son geniales para todos, porque, bueno, ¡son simplemente geniales! Otras exhibiciones son particularmente interesantes para las personas ciegas porque ofrecen una experiencia de aprendizaje que no se puede obtener en ningún otro lugar. A continuación, se presentan algunos aspectos destacados muy breves de cada uno de los seis museos. Esto es sólo un adelanto de lo que los museos tienen para ofrecer. ¡Tómate un sábado por la tarde y descubre el resto!
Port Discovery Children's Museum, Baltimore, Maryland
Explora libremente el área de juegos de dos pisos en el centro del museo con tu bastón. Luego visita la nano exhibición para construir un nanotubo de carbono de tamaño humano.
Museum of Science, Boston, Massachusetts
Acuéstate sobre una cama de clavos. No te preocupes, ¡no te lastimarás! En el Salón de la Vida Humana, obtén experiencia práctica con la diversidad de la especie humana. ¡Asegúrate de visitar el muro de los pies!
Center of Science and Industry, Columbus, Ohio
Visita la exhibición Progreso para tocar con las manos diversos artículos cotidianos de varios períodos de la historia. Construye un puente en la exhibición de Dispositivos. ¡Y no olvides dar una vuelta en el monociclo de cuerda floja!
Arizona Science Center, Phoenix, Arizona
En la exposición Fuerzas de la Naturaleza podrás experimentar cómo se siente estar en medio de un huracán, un tornado, una erupción volcánica y un incendio forestal.
Exploratorium, San Francisco, California
¡Visita el Domo Táctil para ganar un laberinto con las luces apagadas! Y visita la cinta de mareas en el observatorio; es una representación muy accesible de los datos de mareas.
Science Museum de Minnesota, St. Paul, Minnesota
Visita el rincón de los coleccionistas, donde los visitantes donan e intercambian tesoros naturales como rocas, minerales y fósiles.
Barreras de acceso no visuales más comunes
A lo largo del proyecto, los grupos asesores de accesibilidad de cada afiliado visitaron los seis museos e informaron sus comentarios. Se informaron repetidamente tres barreras comunes. Estas barreras se encontraron en casi todos los museos.
La primera barrera común fue la orientación; las personas ciegas tienen poco acceso a información sobre lo que hay en el museo y dónde se encuentran las diversas exhibiciones. La falta de información hace que la navegación sea más desafiante de lo que debería ser.
La segunda barrera común fue el acceso a la información textual dentro de las exhibiciones. La gran mayoría de las exposiciones de los museos no proporcionaban el texto de las exposiciones en un formato accesible. Sin acceso al texto de la exposición, es difícil para los usuarios ciegos entender lo que se supone que deben hacer en la exposición o lo que se supone que deben aprender.
La tercera barrera común fueron las exhibiciones interactivas parcialmente inaccesibles. Los museos de ciencias están llenos de exhibiciones prácticas, que generalmente son excelentes para las personas ciegas. Pero algunas de las exhibiciones interactivas tenían elementos inaccesibles, lo que impedía que la persona ciega pudiera completar la actividad. Estas barreras se encontraron con frecuencia en exhibiciones de entrada-salida; el mecanismo de entrada sería práctico, pero el mecanismo de salida podría ser sólo visual. Por ejemplo, en algunos museos hay una exposición que compara la cantidad de energía necesaria para iluminar diferentes tipos de bombillas. Los visitantes producen la energía necesaria girando una manivela o pedaleando en bicicleta; esta parte es genial. Pero no hay ningún indicador no visual de que la bombilla esté encendida. (Algunos visitantes ciegos creativos resolvieron este problema usando la aplicación de detector de luz en sus iPhones para sortear esta barrera).
Trabajos de accesibilidad en progreso
Los seis museos socios del NCBYS se han mostrado muy receptivos a los comentarios sobre accesibilidad que ha ofrecido el equipo. Los museos están ansiosos por trabajar para eliminar estas barreras. A continuación, se muestran algunos ejemplos del trabajo que se está realizando actualmente en los museos para eliminar o mitigar las barreras de acceso.
• La creación de mapas de museos y guías para visitantes en Braille y en letra grande.
• Descripciones textuales de la distribución del museo, similares a las descripciones que se publican para cada hotel de la convención nacional, los cuales se publicarán en el sitio web del museo y estarán disponibles en letra grande y en Braille.
• Soluciones de tipo código QR que proporcionan el texto de las exhibiciones en formato electrónico accesible, permitiendo así a los usuarios ciegos leer el texto de una exhibición en un formato que les funcione en sus dispositivos móviles.
• El uso de balizas Bluetooth para ayudar con la orientación.
• La adición de salidas auditivas y táctiles para exhibiciones donde la salida visual es una barrera, como en la exhibición de las bombillas.
• La adición de lenguaje descriptivo y objetos manipulables en espectáculos y demostraciones científicas.
Conclusión
Este proyecto de tres años ha sido una oportunidad de aprendizaje divertida y emocionante para todos los involucrados. Ha sido maravilloso trabajar con los socios del museo y aprender de ellos. Si desea aumentar la accesibilidad de su museo de ciencias local, trabaje con su afiliado para desarrollar una relación con el personal del museo. Hemos descubierto que el personal de los museos de ciencias tiene una mentalidad abierta y están entusiasmados con este trabajo, y sospechamos que lo mismo ocurrirá con el personal de otros museos.
Si su afiliado está interesado en trabajar con un museo local para aumentar la accesibilidad, comuníquese conmigo en [email protected]. Puedo compartir recursos e información del proyecto NCBYS.
[Nota: Este material se basa en el trabajo financiado por la National Science Foundation bajo la subvención n.º 1322855. Todas las opiniones, hallazgos y conclusiones o recomendaciones expresadas en este material son emitidas por el autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de la National Science Foundation].
Instrumentos del futuro
por Caleb Hyndman
Del editor: Caleb Hyndman es un estudiante de tercer grado de Lewiston, Idaho. Después de asistir al programa STEM2U en San Francisco, escribió el siguiente artículo sobre sus experiencias.
[FOTO/TÍTULO: Caleb Hyndman se prepara para construir una torre con fichas en STEM2U, San Francisco]
[FOTO/TÍTULO: Caleb Hyndman aprende cómo el aire afecta los objetos en STEM2U, San Francisco]
En el programa STEM realizamos muchas actividades de ingeniería interesantes y divertidas. Primero diseñamos una torre hecha de fichas y cinta adhesiva. Tenía que ser lo suficientemente fuerte como para sostener un oso panda de juguete encima. Nuestra torre tenía aproximadamente catorce pulgadas de alto y sostenía al panda, ¡pero se cayó cuando agregamos otra capa!
Me gustó conocer nuevos amigos. Uno de ellos fue Nicholas. Juntos diseñamos un auto a partir de cosas recicladas como CD. Nuestro objetivo era fabricar el auto más rápido y fuerte posible. ¡Cumplimos nuestro objetivo!
El sábado visitamos el Exploratorium y aprendimos cómo se produce el sonido. Mi parte favorita de la clase fue hacer un instrumento musical con cosas recicladas, como un tubo de plástico con cinco agujeros. Cuando lo toqué, sonó como una bocina.
Me gustó mucho diseñar y construir la torre, el disco volador, el auto de carreras y el instrumento musical.
¡Cuando sea mayor, quiero ser fabricante de instrumentos musicales!
Ayudándonos unos a otros, ayudándonos a nosotros mismos
por Kaylee Nielson
Del editor: Kaylee Nielson es una estudiante de secundaria que trabajó como aprendiz en el programa STEM2U en Baltimore, Maryland. En este artículo escribe sobre algunas de las lecciones que se llevó consigo.
[FOTO/TÍTULO: Kaylee Nielson ayuda a Isabella Barnett y Ashlynn Dunn con su proyecto durante STEM2U]
La ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas son cuatro elementos cruciales en el plan de estudios actual. Para aquellos de nosotros que tenemos discapacidad visual, puede resultar muy difícil sobresalir en estos campos. El programa STEM2U me brindó la oportunidad de viajar por todo el país para mejorar mi forma de aprender estas materias de STEM.
El programa, ubicado en Baltimore, Maryland, nos permitió conocer a otras personas como nosotros que han tenido dificultades para aprender materias de STEM. Hicimos proyectos como construir torres y construir autos con materiales reciclados. Completamos actividades que nos animaron a trabajar con otras personas. Además de enseñarnos estas habilidades de una manera diferente, el programa nos mostró nuevas tecnologías para ayudarnos a aprender mejor en la sala de clases.
Además de aprender habilidades que nos ayudarán en nuestra educación y carreras futuras, el programa también me enseñó cómo trabajar con personas que no tienen visión. Aplicamos estas habilidades cuando trabajamos con niños con discapacidad visual. Una cosa que hicimos fue llevarlos a un museo de ciencias y hacer actividades con ellos. Llegamos a ser modelos a seguir para los niños más pequeños, personas a quienes pudieran admirar.
Si bien las habilidades que aprendimos siempre nos ayudarán, la experiencia en sí también será recordada. Las amistades que hicimos siempre durarán. Poder aprender de personas que han tenido éxito a pesar de su baja visión nos animó a hacer nuestro mejor esfuerzo. Podemos usar nuestro conocimiento para ayudar a otros que luchan de la misma manera que nosotros.
Construcción y vinculación
por Chris Matthews
Del editor: Chris Matthews es un estudiante de secundaria de Cedarburg, Wisconsin. En este artículo escribe sobre su participación en el programa EQ patrocinado por el proyecto del National Center for Blind Youth in Science.
[FOTO/TÍTULO: Chris Matthews trabaja en la construcción de una estructura durante STEM EQ]
Mi primera impresión del programa EQ fue de anticipación. Había asistido a campamentos de verano desde los seis años, por lo que estar fuera de casa no era una experiencia nueva para mí. Sin embargo, cuando me enteré a través de amigos de la oportunidad de la NFB, me entusiasmó asistir a uno de los programas STEM.
El programa empezó como cualquier otro, con presentaciones y una actividad de equipo. A cada equipo se le entregaron malvaviscos, espagueti crudo y algunos otros materiales. Nos ordenaron construir la estructura más alta posible. Al tener un tiempo limitado para trabajar, mi equipo se unió de inmediato. Usamos las ideas de los demás para formar una pirámide sólida y fue la estructura ganadora. Este fue el comienzo de un vínculo realmente especial que compartimos durante la semana de trabajo juntos, uno que nunca olvidaré. Incluso ahora, meses después, seguimos en contacto, a través de un vínculo que comenzó en EQ.
Durante toda la semana la ingeniería permaneció en el centro de nuestras actividades. Sin embargo, no fue el único enfoque del programa, o al menos no es todo lo que me llevé de la experiencia. Desde salidas comunitarias hasta ver películas, desde reunirnos y jugar a las cartas Uno y Verdad o Reto, llegamos a conocernos bien. Fue útil a medida que avanzaba la semana. Los equipos se unieron y creo que todos nos sentimos cercanos unos a otros. Hizo que los días de construcción y diseño de nuestros propios barcos y sistemas de filtración de agua fueran más fáciles, conociendo las capacidades de cada uno.
El trabajo en equipo fue una parte esencial del EQ y constituyó la base que siguió el programa. A lo largo de la semana, aprendimos a trabajar juntos, utilizando una multitud de técnicas y herramientas introducidas por nuestros profesores y mentores. El personal hizo un excelente trabajo al hacernos sentir bienvenidos y cómodos. Luego nos sacaron un poco de esa zona de confort para lograr los objetivos de nuestro proyecto. Cada equipo trabajó duro durante toda la semana para lograr esos objetivos, cooperando con otros equipos cuando los recursos y el tiempo se restringieron.
Desde construir una embarcación y un sistema de filtración de agua hasta aprender a dibujar planos y bocetos de diseño, el NFB EQ 2015 fue una experiencia espectacular. Aprendí mucho sobre lo que es posible, lo que es realista y lo que es alcanzable. Hice amigos y seguí desarrollando un sentido de confianza en mí mismo. Creo que esa experiencia fue compartida por cada uno de nosotros y permaneció con nosotros mucho después de abordar nuestros aviones y trenes de regreso a casa.